Dos de los aspirantes a acabar la temporada en el Top 4 y jugar la próxima Liga de Campeones, Tottenham (5º) y Chelsea (8º), se alejan de la pelea después de que los Spurs perdieran 2-0 este domingo contra el Aston Villa (12º) y los ‘Blues’ no pasaran del empate en su visita al Nottingham (18º), en el cierre de la 18ª fecha de Premier League.
El argentino Emiliano Buendía (50) y el brasileño Douglas Luiz (73) asestaron dos mazazos a los Spurs, que habían presionado sin acierto la portería defendida por el sueco Robin Olsen ante la suplencia del recién coronado campeón del mundo Emiliano ‘Dibu’ Martínez.
Sí fue titular Hugo Lloris por primera vez desde la final de la Copa del Mundo de Catar y un mal bloqueo del francés facilitó la recuperación de Ollie Watkins, que asistió a Buendía en el primer gol del equipo entrenado por Unai Emery, que suma así tres victorias en cuatro partidos desde que en noviembre sustituyó en el banquillo al cesado Steven Gerrard.
«Estoy seguro que si no concedemos el primer gol podríamos haber ganado el partido. Ese gol acabó con nuestra confianza», lamentó el técnico italiano del Tottenham Antonio Conte, quien también se quejó de la falta de calidad de su plantel.
«No tenemos jugadores suficientemente creativos en el uno contra uno, que sepan ganar a equipos que defienden tan atrás».
«Tenemos que ser honestos. Ya he dado mi opinión al club. Sabemos que será una temporada muy difícil para nosotros. Los aficionados merecen lo mejor. Quizás lo mejor (a lo que aspirar) sea el 5º puesto ,quizás 6º, 7º… o 4º», añadió el técnico.
Luego de la victoria del Manchester United del sábado en Wolverhampton (1-0), los ‘Red Devils’, con un partido menos que el Tottenham, arrebataron a los Spurs la cuarta posición, última que da acceso directo a Liga de Campeones en el fútbol inglés.
La derrota pone al equipo entrenado por Antonio Conte en una posición delicada y deja a sus rivales en la carrera por Europa con opciones para alcanzarlos.
Kepa salva a los ‘Blues’
No le van mejor las cosas al Chelsea, que este domingo tenía una gran oportunidad de sumar los tres puntos al visitar a un Nottingham que lucha por evitar el descenso.
Raheem Sterling adelantó a los ‘Bleus’ en una jugada afortunada para los visitantes, ya que el delantero inglés se aprovechó de un rechace de un defensa que pegó en el larguero para marcar a puerta vacía (16º).
Pero el equipo entrenado por Graham Potter, siguiendo la dinámica de la temporada, se fue dejando comer el terreno poco a poco y el Forest fue aumentando su presión sobre la portería de Kepa Arrizabalaga hasta que el marfileño Serge Aurier logró batir al portero español en una jugada confusa dentro del área en la que los defensas londinenses no acertaron a despejar la pelota (63).
Con sus paradas en la segunda parte, Kepa evitó incluso que su equipo se marchase de Nottingham sin botín alguno.
«Nuestro partido no fue lo suficientemente bueno para llevarnos los tres puntos. No movimos la pelota rápido y ellos jugaron un buen encuentro», resumió Potter.
Con este punto, el Chelsea es 8º, a siete puntos del Manchester United.
«Desde el comienzo de la temporada hemos perdido demasiados puntos como para estar conde querríamos estar. Necesitamos una gran segunda parte de la temporada si queremos acabar en Champions», admitió por su parte el capitán ‘Bleu’, el español César Azpilicueta.
Recién concluida la 18ª jornada, el lunes comienza la 19ª, con la visita del Liverpool (6º, 28 puntos) al Brentford (10º).
