La jefa de la oficina del Fondo de la Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en Tijuana, México, Lourdes Rosas, reportó un aumento en los cruces irregulares de niños de la primera infancia, especialmente de 0 hasta 3 años, acompañados por sus familiares y otras personas que intenta llegar a Estados Unidos aún cuando la frontera está cerrada.
«Miles de niños viajan acompañados pero no significa que estén protegidos. A veces los medios hacen énfasis en los niños no acompañados y por supuesto que están en alto riesgo, pero también sabemos que son adolescentes que requieren de protección»,
señaló a «Diario El Salvador» la representante de Unicef.
«Los niños que viajan acompañados de primera infancia con personas que no habían estado a su cuidado están en mucho riesgo, son propensos a enfermedades e impiden su desarrollo», reiteró.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) reporta que las unidades familiares -donde por lo menos viaja un menor de edad con un adulto- acumularon 29,392 casos en el año fiscal de 2020, mientras que en lo que va del 2021 registran 27, 815.
De acuerdo con Rosas, el aumento de flujo de las familias y los menores de edad está vinculado al «efecto llamada» que se había previsto con el cambio de Gobierno en los Estados Unidos luego de que el presidente Joe Biden anunciara el proceso de casos activos de inmigrantes con el Protocolo de Protección de Migrantes (MPP, por sus siglas en inglés).
«Las personas que tomen esta decisión (de cruzar de forma irregular) deben identificar que viajar con niños muy pequeños requieren otro tipo de cuidados», señaló. Rosas confirmó que de acuerdo con las políticas migratorias de Estados Unidos, ninguna familia que no esté bajo el MPP podrá pasar a través de la frontera.
En cuanto a su proyección con el «efecto llamada», Unicef se preparó con estrategias de comunicación para informar a las familias migrantes, así como dar atención psicosocial.
En el punto fronterizo ubicado en Tijuana, de las familias con MPP, el 40 % son niños de 0 a 4 años, el 35 % de 7 a 12 años y otro 35 % de 13 a 17 años, según datos de la representante de Unicef.
Hasta el momento han detectado el paso de familias hondureñas, guatemaltecas, salvadoreñas, venezolanas, cubanas, brasileñas y nicaragüenses.