Tras el amistoso contra Perú, en septiembre de 2022, varios jugadores de la selección mayor se vieron involucrados en un episodio de indisciplina. Al menos 10 jugadores fueron a una habitación del hotel de concentración para departir por algunas horas. Nelson Bonilla, desde Tailandia, le dijo a este medio que en ese encuentro hubo bebidas alcohólicas. De ese hecho, el atacante está muy arrepentido, porque cree que faltaron a la confianza que les había dado Hugo Pérez a los de experiencia. El delantero considera ahora que nunca debió haber estado en esa reunión y ofreció una disculpa al timonel de la Azul, a la afición en general y a la dirigencia de la Fesfut. Espera que Pérez lo tome en cuenta para el juego contra Estados Unidos, por Liga de Naciones Concacaf, en marzo.
En 2022 se marcó su regreso a la selección mayor. ¿Cómo fue su retorno al equipo nacional?
Fue año bastante bueno en lo personal. A pesar de que tuve un año irregular en clubes, en lo personal fue bastante bueno. Retomé la senda goleadora. Me puse cuarto goleador histórico de la selección. Le ganamos a Honduras, de visita. Teníamos un envión bastante bueno,luego de vencer a Honduras y hacer un buen juego ante Estados Unidos. Pero después vinieron todos los problemas del tema de premios. Luego, en Copa de Naciones fui capitán y marqué dos goles. Ayudé con un penalti que nos marcaron en Granada y luego hicimos un gran partido contra Estados Unidos, que en lo personal merecido ganar. Después tuve un problema con mi antiguo agente, muchos problemas, muchas mentiras. Así fue que tomé la decisión de quedarme en Alianza. Luego vino ese amistoso contra Perú, en septiembre de 2022, ese que yo iba a jugar, pero por temas de visa, tuve que ir al final. Ese fue fue último juego con la selección. Tuve un buen año en la selección. Fui quien más goles anoté con la selección.
Después de ese juego contra Perú, hubo un acto de indisciplina en la sede de concentración, en Washington. Tras un reporte del seleccionador mayor, Hugo Pérez, el organismo disciplinario de la Fesfut inhabilitó temporalmente de la selección a los involucrados. ¿Qué pasó realmente, tras el partido ante el conjunto inca?
Hasta el día de hoy, estoy totalmente arrepentido por lo que pasó, por lo que me vi involucrado. En lo personal, yo tengo una relación muy buena con el entrenador de la selección, Hugo Pérez, de mucho respeto de entrenador a jugador. La verdad es que romper esa confianza que teníamos con él con este episodio es bastante fuerte. Al final, parece que la gente le echa la culpa a él de que no nos cuida. Me siento responsable porque soy uno de los capitanes y después que trascendió todo este problema, me siento muy responsable de lo que pasó. No pensamos que iba a ser tan grande lo que pasó. Darwin Cerén tenía a su esposa en en hotel y estaban unos amigos. Después del juego en Washington, no podíamos dormir. Yo estaba en la habitación que compartí esa vez con Alexander Larín y nos hablan para que lleguemos. Había más jugadores, había bebidas alcohólicas, comida y la verdad es que en ese momento no pensamos que iba a trascender tanto. Pero, sinceramente, después, viendo las reglas que están en la Fesfut y cómo se manejó el tema, creo que hay que aceptar la culpa, ser responsables y aceptar que estuvo mal. Ingerir bebidas alcohólicas y estar donde había bebida alcohólicas estuvo mal. Me siento responsable, más que todo por haber roto la confianza que tengo con Hugo Pérez, eso me hace más responsable. Hugo nos dio la confianza de manejar al grupo y creo que eso no es un buen ejemplo de nosotros, de los líderes del grupo. Ahora que pasó todo este tiempo, he pensado todo bien y creo que eso no estuvo bien para nada y no es lo que debe hacer un seleccionado nacional
¿Cree que después de narrar lo que pasó en Washington, Hugo Pérez le puede abrir de nuevo la puerta en la selección?
Espero que sí. Cometimos un error, como capitán del grupo, lo reconozco. No tenía que haber estado ahí. No tenía que haber consumido ninguna bebida alcohólica, que por ahí se mal interpreta todo. No es la imagen que como seleccionado o líder del grupo tendría que dar. El profesor Hugo Pérez había hablado con nosotros de Los planes que tenía para 2023 y yo espero que me siga tomando en cuenta. Me voy a preparar para estar en la selección, porque me lo he ganado, porque he jugado afuera. Yo siempre he sido disciplinado. Tengo que agachar la cabeza y reconocer que nos equivocamos, porque rompimos la confianza que nos había dado Hugo Pérez. Espero que esto me sirva de lección. Debo ser humilde y reconocer que nos equivocamos
Fueron 30 días sin selección para usted. ¿Cómo vio el período de sanción, impuesto por la comisión disciplinaria de la Fesfut?
Si nos sancionaron, es porque se rompieron las reglas. Soy bien franco, nunca nos habían dicho esas reglas, pero no es excusa, uno las tiene que buscar o preguntar. Después de todo lo que pasó, mi mente no me dejaba estar bien. He sido un jugador discutido, pero por algo estoy como cuarto goleador histórico de la selección. A mi familia le decía que este episodio no me dejaba estar tranquilo, porque no me quisiera ir así de la selección.
¿Cree que está bien en lo físico y anímico para disputar la eliminatoria a Norteamérica 2026?
Claro. Yo no me quería regresar a El Salvador en septiembre. Lo hice por unos problemas con mi antiguo agente y ya no estoy tratando con él. Mi objetivo es terminar mi carrera afuera y está eliminatoria. Creo en el proyecto que tiene el profesor Hugo Pérez. Yo pedí que se diera un proceso largo. Ahora tenga que volverme a ganar mi puesto en la selección. Reitero que no debí haber estado en esa reunión en la concentración de Washington.
Sus palabras parecen que está ofreciendo una disculpa. ¿Es válida esa interpretación?
Yo sé que la gente es cruel con nosotros, a veces, pero creo que se merece una disculpa, al igual que mi familia, el cuerpo técnico de la selección y comité de regularización de la Fesfut. Este episodio pareciera que da a entender una persona que no soy. Siempre me he manejado con disciplina, líder. Este episodio no refleja lo que hr sido en mis 14 años de jugar al fútbol. Estoy arrepentido, tanto que si pudiera cambiar la situación lo hiciera. Esto es una disculpa en general. Ojalá que me vuelvan a considerar en la selección.
Hugo Pérez le dijo a este medio que lamentaba más la participación de Enrico Dueñas en el episodios de indisciplina en Washington, por ser un jugador que tiene mucho por delante en su carrera. ¿Cómo lo ve usted, como pieza de experiencia en la Azul?
Nos equivocamos, pero no puedo hablar por los demás. Enrico tiene una proyección muy buena y que nos podría ayudar en la selección. No puedo defender a nadie, pero como líder del grupo, te digo que esto no tenía que haber pasado. No pensamos que se iba a generar tanto problema y si tome estoy en la selección, no va a volver a pasar un episodio de estos. Yo sé la molestia que tiene el profesor Hugo Pérez. Eso es lo más nos duele. No esperamos que haya un borrón y cuenta nueva, pero sí esperamos que sirva el arrepentimiento. Somos humanos y de corazón estoy arrepentido de lo que pasó en la concentración, en Washington.
Mauricio Cienfuegos es el nuevo asistente de Hugo Pérez en la selección mayor. ¿Comparte con Cienfuegos la premisa de que, si no clasificamos a Norteamérica 2026, sin México, Estados Unidos y Canadá en la eliminatoria, mejor nos dedicamos a otra cosa?
Eso es lo que tenemos en mente desde que nos juntamos para Copa de Naciones, en junio de 2022. No va a ser fácil, pero esta es la oportunidad que necesitamos para poder clasificarnos. Nunca he pedido llegar y jugar, así como dijeron muchos cuando llegué a Alianza, en septiembre del año pasado. Yo siempre he competido y me lo he ganado. Ojalá que pueda haber una nueva oportunidad en la selección, para demostrar lo arrepentido que estoy. Estoy de acuerdo, totalmente con Cienfuegos. La experiencia que agarramos en esta ortogonal debe servir para esto que viene. Todo depende de nosotros, de que tan ambiciosos vayamos a ser. Tenemos que fuertes en casa y no dejar puntos en nuestra cancha.
¿Ha hablado con Hugo Pérez en estos días?
Últimamente, no. Después de que paso todo esto, me quedo claro su pensamiento y que se sentía defraudado por nosotros. Se hablaba bien de la selección en junio de 2022 y luego perdés en amistosos contra Perú y Nicaragua, y parece que todo se derrumba. Entiendo la molestia que él tiene. Insisto, ofrezco una disculpa a todos los que se vieron afectados por nosotros, tras el hecho de indisciplina de septiembre del año pasado.