El Salvador ganó, aunque a estas alturas es difícil de creer. La Selecta venció 1-3 a San Vicente y las granadinas, en la segunda jornada del grupo F, en la eliminatoria al Mundial del 2026. Se corta la racha de 23 partido sin ganar, aunque hay poco que celebrar. Un triunfo que lleva a la selecta al segundo lugar del grupo, con cuatro puntos, pero todavía con muchas dudas.
El partido se jugó casi sin público, en Surinam, donde San Vicente es local, porque en su país no hay un estadio aprobado. El terreno de campo sintético, no presentó problemas para tener un juego dinámico, a pesar de que había llovido fuerte.
Cinco variantes hizo David Dóniga en el once inicial, que también modificó un tanto el esquema (4-2-3-1), con dos marcadores y un enganche en el centro. Las novedades en el cuadro titular fueron Julio Sibrián, por Jorge Cruz; Melvin Cartagena, por Narciso Orellana; Rafael Tejada, por Javier Fermán; Jairo Henríquez, por Darwin Cerén; y Francis Castillo, por Nelson Bonilla.
Henríquez volvió a pararse entre los volantes y el delantero, mientras Tejada y Nelson Blanco se pararon casi junto a él, para dejar libres las bandas para los desbordes por las bandas de Tamacas y Clímaco.
Hubo posesión de pelota, pero poca profundidad de juego. El primer tiempo generó pocas ocasiones claras a gol y fueron mayores del equipo local, aunque la Selecta pudo convertir una, con el golazo de Jairo Henríquez, con un disparo desde fuera del área, que sorprendió al portero sanvicentino, Lemus Christopher (10’).
La celebración fue más emotiva en el banquillo, que en la cancha. Cuerpo técnico y jugadores suplentes saltaron entre abrazos, mientras Henríquez solo extendió las manos para el saludo de sus compañeros que estuvo cerca.
El equipo soltaba presión, pero quedaba mucho tiempo de juego y casi, cada aproximación de San Vicente, era de sufrimiento. Tamacas se la perdió solo frente a la meta, con un cabezazo que la mandó afuera, tras un tiro de esquina (15’). Esto después se pagó caro.
Hubo tres salvadas que evitaron el empate: una de Mario González, tras un error de el mismo en salida (19´), luego Blanco salvó en un tiro de esquina, que no tuvo barrera (24´); y en otro tiro libre, Tejada desvió y por poco hace un autogol (36’).
Luego vino un tiro de esquina, donde a pesar de estar defendiendo con diez jugadores, Oalex Anderson anticipó y de cabeza marcó el empate (42’).
Llegó el descanso y los jugadores salvadoreños se fueron al camerino cabizbajo, en silencio y con el técnico Dóniga, muy molesto.
Para el segundo tiempo llegó Pablo Punyed, por Clímaco, quedando con línea de tres abajo y pasando el primer susto, en el primer minuto de juego, con un desborde de Cornelius Steward, quien ganó línea de fondo y en el rebote, por poco termina en propia meta.
Luego de esto el equipo tomó compostura con el parado y se volvió a tener dominio de la pelota. Hubo también control del rival, quien luego de la jugada del primer minuto, no volvió a llegar. La Selecta pasó a presionar y esto mismo provocó una mala salida, que Henríquez robó y pasó a Castillo, quien terminó asistiendo a Rafael Tejada, para que definiera raso (59’).
El jugador del FAS anotaba su primer gol en categoría mayor y fue más emotivo con la celebración, pero los jugadores no perdían el semblante serio. Todavía había nerviosismo.
Minutos después ingresaron Joaquín Rivas y Nelson Bonilla, quienes se convirtieron en la fórmula para encontrar el tercer gol, que sentencio la victoria. Rivas centró por izquierda y Bonilla definió en el centro (82’).
El objetivo estaba cumplido, se volvió a sonreír, pero había poco que celebrar. Todavía hay mucho que mejorar, aunque ahora se suelta la presión.
