El gobierno de Ecuador anunció que a finales de junio entrará en vigor un alza de casi 11 % en el precio de la gasolina, un asunto sensible que en el pasado generó fuertes protestas del poderoso movimiento indígena.
La viceministra de Economía, Ana Cristina Avilés, indicó en rueda de prensa que los dos tipos de gasolinas de 85 octanos (incluida una denominada ecológica que contiene hasta un 5 % de etanol) tendrán un alza de $0.26, con lo que el precio del galón (3.8 litros) pasará de $2.46 a $2.72 o $0.71 por litro.
«La medida se prevé que entre (en vigencia) los últimos días de junio», dijo a su vez el titular de Transporte, Roberto Luque.
Ante la prensa convocada a la sede presidencial, en el centro colonial de Quito, Avilés precisó que el aumento estará acompañado de un mecanismo de compensación para sectores como el transporte y una banda que evitará que el precio suba más de un 5 % y baje más de 10 % al mes, según la cotización internacional del petróleo.
Más inequitativo e ineficiente
Los presidentes Lenín Moreno (2017-2021) y Guillermo Lasso (2021-2023) intentaron eliminar subsidios a los combustibles, lo que derivó en violentas protestas lideradas por la mayor organización indígena del país (Conaie) que, entre 1997 y 2005, participó en revueltas que derrocaron a tres gobernantes.
En 2018, Moreno liberó el precio de la gasolina súper (92 octanos), que actualmente está en unos $4 el galón.
La administración del mandatario Daniel Noboa, quien asumió en noviembre pasado para 18 meses al ser elegido en comicios anticipados, mantendrá los subsidios al diésel y gas de uso doméstico.
Diversas organizaciones sociales se oponen al alza de combustibles y sostienen que la eliminación de los subsidios es una condición del Fondo Monetario Internacional (FMI), que hace dos semanas aprobó un nuevo crédito por $4,000 millones para la nación, lo que niega el gobierno.
Avilés señaló que el subsidio a la gasolina «es el más inequitativo e ineficiente» y aseguró que el precio del combustible en Ecuador está «muy por debajo» del promedio regional.
Reacción popular
Los subsidios a los combustibles representaron $3,265 millones en 2023, superando los presupuestos destinados a la salud, de $3,064 millones, o a programas de protección social, de $1,296 millones, según el Banco Central.
La subvención para la gasolina corriente alcanzó $644 millones el año pasado.
La viceministra de Economía enfatizó que el Estado ecuatoriano ha destinado más de $13,400 millones (un 13 % del PIB) a subsidios a combustibles en los últimos 14 años.
«Los subsidios a las gasolinas son insostenibles», añadió.
El presidente de la Conaie, Leonidas Iza, expresó hace dos semanas que un incremento de precios de combustibles generará una «reacción popular».
Algunos sectores indígenas apoyan una posible candidatura de Iza para las presidenciales de febrero próximo.
