Al menos 95 personas murieron en las enormes inundaciones que devastaron principalmente la región española de Valencia, una cifra que «va a aumentar» porque todavía hay «muchos desaparecidos», advirtió el gobierno este miércoles.
«La cifra actualizada es de 92 personas fallecidas en la Comunidad Valenciana, dos en Castilla La Mancha y una persona más en Andalucía, lo que hace un total de 95 personas», indicó a la televisión pública TVE el ministro de Política Territorial, Ángel Víctor Torres.
«Son datos provisionales», porque «lamentablemente todo hace prever que esta cifra va a aumentar», advirtió Torres.
Valencia era la región más crítica para los servicios de emergencia este miércoles, que seguían buscando víctimas, con carreteras cortadas y zonas aisladas y sin telefonía ni electricidad desde que la zona fuera azotada la noche del martes por descomunales lluvias que provocaron las inundaciones.
«Ha estado 10 horas lloviendo sin parar (…) Y el resultado es lo que ves. Estamos incomunicados, No se puede acceder a la parte del pueblo. Las carreteras están todas cortadas, puentes cortados», dijo a AFPTV José Manuel Rellán, residente de la población valenciana de Ribarroja del Turia.
El presidente de la región de Valencia, Carlos Manzón, informó la noche del miércoles que durante la jornada los cuerpos de emergencia realizaron «200 rescates terrestres» y «70 evacuaciones aéreas» con helicópteros, y que en principio ya no quedarían personas para recuperar de tejados o azoteas.
Pero todavía quedan «algunos núcleos urbanos donde físicamente ningún efectivo había podido acceder», aunque a medida que se va recuperando la cobertura telefónica «van apareciendo personas que estaban desaparecidas», apuntó en rueda de prensa.
La emergencia «continúa»
Las impactantes imágenes de la noche del martes mostraron calles convertidas en verdaderos ríos caudalosos que arrastraban todo a su paso, incluidos los vehículos.
La agencia estatal de meteorología Aemet registró «acumulaciones extraordinarias» de lluvia, con algunos municipios recibiendo 300 litros de agua por metro cuadrado en apenas unas horas, «prácticamente lo que puede llover en un año completo», según señaló en la red social X.
«Yo venía de dejar a mis nietos en la otra calle y eran las 7:10pm, y cuando nos vamos al balcón veo que entra por aquí el agua», dijo a la AFP Francisco Puente, un residente de 69 años de la población de Sedaví, señalando la calle por donde la riada se llevó su automóvil.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, quien visitará la zona afectada el jueves, instó a los ciudadanos a no bajar la guardia en momentos en que la emergencia «continúa».
«No os vamos a dejar solos», garantizó el mandatario socialista desde el Palacio de la Moncloa, dirigiéndose a los afectados.
El gobierno decretó tres días de luto oficial a partir del jueves.
El transporte aéreo y ferroviario hacia la zona continuaba suspendido y el tren de alta velocidad entre Madrid y Valencia no volverá a funcionar hasta la próxima semana, informaron las autoridades.
Un desastre «que nadie recuerda»
El rey Felipe VI expresó su «tristeza por tantas pérdidas de vidas humanas», en un mensaje desde las islas Canarias.
La Unión Europea está «lista para ayudar» a España, afirmó en X la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
«Estamos ante una situación inédita, que nadie recuerda», aseguró el presidente valenciano.
Es la catástrofe debida al mal tiempo más mortífera que se haya registrado en España en más de medio siglo, desde que en octubre de 1973, cuando murieron 300 personas por lluvias torrenciales que arrasaron varias localidades en Murcia y Andalucía.
La gente «no sabe qué hacer»
El gobierno envió a Valencia más de 1.000 efectivos a la Unidad Militar de Emergencias, especializada en misiones de rescate, para apoyar a los servicios locales de socorro, y el ejército movilizó unidades caninas para buscar cuerpos, morgues portátiles y psicólogos para atender a las víctimas.
Los científicos advierten de que los fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor y tormentas, son cada vez más intensos debido al cambio climático.
«Estos fenómenos extremos pueden superar la capacidad de los planes de contingencia existentes para hacerles frente, incluso en un país relativamente rico como España», estimó Leslie Mabon, profesora de Sistemas Ambientales en la Universidad Abierta de Gran Bretaña.
La elevada cifra de muertos sugiere que el sistema de alerta de inundaciones de Valencia falló, opinó Hannah Cloke, profesora de Hidrología en la Universidad de Reading. «La gente simplemente no sabe qué hacer cuando se enfrenta a una inundación, o cuando escucha advertencias», dijo.
