Con la ambición de vencer para poner pie y medio en el Mundial de 2026, Ecuador planea arruinar el estreno del distinguido técnico Carlo Ancelotti al mando de Brasil cuando ambas selecciones choquen este jueves en Guayaquil.
La Seleção, que logró su última corona mundialista en 2002, añora volver a dar la vuelta olímpica esta vez bajo la tutela del italiano de 65 años, que consiguió el récord de 15 títulos con el Real Madrid, incluidas tres Liga de Campeones de Europa.
Al asumir por primera vez el cargo de seleccionador y dejar a Neymar fuera de la Canarinha, «Carletto» enfatizó la semana pasada que «el único objetivo es ganar el Mundial», con lo que haría regresar al scratch a la crema y nata del balompié.
Pero todavía deberá hacer frente a las últimas cuatro jornadas de las eliminatorias sudamericanas y a un rival, la Tricolor (2°, 23 puntos), que marcha invicto de local y al que la victoria podría convertir en el segundo clasificado de Sudamérica, tras Argentina (1°, 31).
Los pentacampeones del mundo son cuartos con 21 unidades en 14 partidos, las mismas que Uruguay (3°) y Paraguay (5°). Si vencen a los ecuatorianos y a los guaraníes el martes en Sao Paulo, asegurarán el pase.
«Momento difícil» de Brasil –
Acumulando cuatro partidos ganados y tres empatados de manera consecutiva, varios de estos resultados obtenidos en la altura de Quito, el combinado de la mitad del mundo medirá fuerzas con la Seleção en el estadio Monumental del caluroso y llano puerto guayaquileño.
Sin Neymar, pero con Raphinha, Vinícius Jr y Casemiro, que retorna al equipo tras más de año y medio de ausencia, la Verdeamarela espera mostrar una cara diferente tras encajar un humillante 4-1 frente a la Albiceleste en Buenos Aires en marzo.
«Es evidente que estamos pasando por un momento difícil, pero es un nuevo ciclo, un nuevo entrenador, nuevos jugadores y vamos a hacer todo lo posible para cambiar eso», sostuvo el zaguero Alexsandro Ribeiro, una de las sorpresas de Ancelotti.
Por azar, en Guayaquil se verán cara a cara Willian Pacho y Marquinhos, baluartes en la defensa del Paris Saint-Germain (PSG), que el sábado conquistó su primera Orejona al golear 5-0 al Inter de Milán en Múnich.
Pacho se convirtió en el primer ecuatoriano en ganar el principal torneo de clubes del mundo y Marquinhos en el segundo capitán brasileño en alzar el trofeo desde que Marcelo lo hiciera con el Madrid en 2022.
«Nuestro verdadero objetivo ahora mismo es clasificarnos para el Mundial y (…) entendernos lo antes posible (como equipo) para que podamos crecer, ganar fuerza», dijo el zaguero de la Canarinha.
Ataque averiado
Marquinhos confió en que la «experiencia» de Ancelotti, conocido por su gran manejo de grupo, les permitirá «alcanzar el nivel» para pelear por el hexacampeonato en el torneo que Estados Unidos, Canadá y México albergarán en 2026.
«Carletto» tiene la presión de exprimir a una camada que en el equipo nacional no rinde de la misma forma que en sus clubes de Europa, una situación que parece tener sin mayores cuidados al sólido Ecuador del argentino Sebastián Beccacece.
Además del gran momento de Pacho, el entrenador de la Tricolor también cuenta con el mediocampista Moisés Caicedo, quien anotó el último tanto de la goleada 4-1 del Chelsea inglés sobre el Betis español en la final de la Conference League hace una semana en Polonia.
«Respetamos a Brasil por todo lo que ha hecho, por toda su historia», dijo Caicedo. Pero «en la cancha al final somos once contra once y estamos seguros que vamos a hacer las cosas como las hemos venido haciendo».
Beccacece, sin embargo, deberá remendar su ofensiva tras la baja del extremo Gonzalo Plata (Flamengo, BRA) y las dudas físicas alrededor del goleador histórico, Enner Valencia (Internacional, BRA).
Si tropieza en Guayaquil, la Tricolor tiene la opción de acercarse al Mundial cuando visite el martes al frágil Perú (9°) en Lima.
Posibles alineaciones:
Ecuador: Hernán Galíndez – Angelo Preciado, Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán – Alan Franco, Moisés Caicedo, Pedro Vite, John Yeboah, Alan Minda – Enner Valencia. DT: Sebastián Beccacece.
Brasil: Alisson – Vanderson, Marquinhos, Alexsandro Ribeiro, Alex Sandro – Casemiro, Andreas Pereira, Andrey Santos – Estêvão – Vinícius Junior, Richarlison. DT: Carlo Ancelotti.
