El exatacante del Newcastle no fue el único nombre internacional en estrenarse en el campeonato mexicano: el mediocampista galés Aaron Ramsey jugó sus primeros minutos con el Pumas en el empate sin goles ante el colista Puebla.
Saint-Maximin ingresó en el minuto 62 en reemplazo del uruguayo Brian Rodríguez en el juego disputado en el estadio Jalisco, que comenzó con una hora de retraso debido a una tormenta eléctrica en la ciudad de Guadalajara.
El galo, de 28 años, pisó por primera vez una cancha mexicana cuando las Águilas, segundas del torneo con 14 puntos, uno menos que el líder Monterrey, iban perdiendo por 2-1.
Los visitantes, sin embargo, se fueron adelante a través de un tanto de penal de Rodríguez en el minuto 21, luego de que el árbitro señalara una mano del defensa Gaddi Aguirre en el área.
Los Zorros igualaron en el descuento del primer tiempo (45+1), cuando el argentino Gustavo del Prete conectó un zurdazo con comba desde la línea frontal del área y colocó el balón en el ángulo superior izquierdo.
El paraguayo Diego González (49′) remontó para los pupilos del argentino Diego Cocca, que marchan en la decimoquinta casilla con cinco unidades, con un disparo de media vuelta en el corazón de las 18.
«Cometimos un par de errores defensivos y a partir del 2-1 del Atlas mostramos fuerza mental, la capacidad del equipo de no rendirse, de no bajar los brazos y de buscar el resultado», dijo el técnico de las Águilas, el brasileño André Jardine.
El show de Saint-Maximin
Con el marcador en contra, Jardine mandó al campo a Saint-Maximin, que ha tenido un profundo impacto mediático desde su llegada a México hace dos semanas.
La afición americanista estalló en júbilo al ver por primera vez en acción al refuerzo francés, de gran potencia y dinamismo en el manejo de la pelota.
El 2-2 cayó al minuto 74 con un fulminante tiro dentro del área que el mediocampista español Álvaro Fidalgo mandó al ángulo superior derecho.
Cuando la paridad parecía una certeza, Saint-Maximin (89′) comenzó un ataque por el costado izquierdo, abrió la jugada con un pase hacia la derecha, se clavó en las 18 para recibir de nuevo el balón y firmó el 3-2 con un remate entre cinco defensas.
El francés corrió frenético a festejar el gol con la afición americanista. La celebración incluyó una pirueta y luego un extrovertido baile a un costado de la cancha.
«El América ha hecho un esfuerzo grande para tener un jugador de este nivel, que nos va a aportar mucho», remató Jardine. «Ya está muy incorporado con todos nuestros jugadores. Se ve muy feliz».
Al 90+7, el chileno Víctor Dávila selló el 4-2 al aprovechar el rebote de un penal que le había atajado el portero colombiano Camilo Vargas.
