Italia resistió los nervios y cumplió la primera misión en la repesca europea del Mundial 2026 al derrotar 2-0 a Irlanda del Norte, este jueves en Bérgamo, y se disputará un boleto al torneo norteamericano el martes contra Bosnia-Herzegovina, que llevaron su pulso a la tanda de penales.
Sandro Tonali abrió el camino con un tiro desde la frontal en el minuto 56′ y luego dio la asistencia para que Moise Kean (80′) sentenciara definitivamente.
Era inevitable para los tifosi y para los jugadores recordar en todo momento lo ocurrido en las dos anteriores repescas mundialistas, donde Italia quedó fuera de la fase final de 2018 al caer ante Suecia y de la de 2022 al perder por sorpresa y en su propio estadio contra Macedonia del Norte, por lo que el miedo primó sobre el fútbol durante gran parte del encuentro.
Suecia enfrentará a Polonia
Viktor Gyökeres marcó un triplete en la victoria de Suecia por 3-1 sobre Ucrania, este jueves en Valencia en las semifinales de la repesca al Mundial, para citarse con Polonia por un billete en el gran torneo, quien se metió a la fase final del repechaje con una remontada protagonizada por Lewandowski y Zielinski, para eliminar a los albanos con un resultado de 2-1.
Resulta llamativo que la victoria de este jueves fuera la primera de Suecia en una fase de clasificación desastrosa, pero que le sirve para quedar a las puertas de su segunda participación en un Mundial en 20 años.
Tragedia en Cardiff
Gales sufrió una dolorosa derrota en penales ante Bosnia-Herzegovina, que logró empatarle el partido a los locales con un gol de Edin Dzeko (86’), cuando el partido agonizaba. El tanto del ex Manchester City inhabilitó la ventaja que había conseguido Daniel James en el minuto 51’ de partido.
La tragedia ocurrió en la tanda de penales con los tiros errados de Brennan Johnson y Neco Williams. El público galés quedó helado luego del cobro acertado de Kerim Alajbegovic, quien celebró eufórico hacia la afición bosnia con la emoción que merece este paso importante de cara a la clasificación al Mundial 2026, pero el rival que le espera es nada más y nada menos que el tetracampeón del mundo, Italia.
De vida o muerte
Quienes también llevaron la emoción hasta la tanda de penales fue República Checa, quienes eliminaron a Irlanda (2-2, 4-3 en penales), y deberán enfrentar a una demoledora Dinamarca que arrasó con Macedonia del Norte con una goleada de 4-0.
Turquía también se clasificó en el primer duelo de la jornada con un cerrado 1-0 a Rumania, que tendrá que luchar contra Kosovo en la final del repechaje. El rival de los turcos protagonizó una feria de goles ante Eslovaquia, a quien derrotó a domicilio con un 4-3.
Las finales del repechaje europeo se definirán el próximo 31 de marzo a las 12:45 pm (hora de Centroamérica) con los duelos:
Bosnia-Herzegovina vs Italia
República Checa vs Dinamarca
Kosovo vs Turquía
Suecia vs Polonia
