Gracias a éxitos como «Super Mario Galaxy: La película» y «Proyecto Fin del mundo», la taquilla estadounidense registró el mejor comienzo de año desde la pandemia, una tendencia que entusiasma a los dueños de las salas de cine preocupados sobre el futuro de la industria.
El sector, que se ha visto amenazado por el crecimiento del streaming, sobrepasó por primera vez en esta década la marca de los 2.000 millones de dólares de ingresos hasta la primera semana de abril.
Aunque los números no igualan el saldo previo al covid-19, los dueños de las salas de cine están «muy emocionados», dijo Michael O’Leary, director ejecutivo de Cinema United, la mayor organización gremial de exhibición cinematográfica del mundo.
«Se trata de un crecimiento del 23% (frente a 2025) en el sector doméstico», agregó O’Leary quien se prepara para liderar la semana próxima la CinemaCon, la reunión anual del grupo en Las Vegas.
O’Leary tiene claro que mantener la racha de crecimiento es crucial para la sobrevivencia del rubro, que ha sufrido por la pandemia, las huelgas de actores y guionistas, y el avance del streaming que, con su interminable e inmediata oferta, alteró los hábitos de consumo del público.
El alza refleja la resiliencia de los cines, y en parte está impulsada, de acuerdo con O’Leary, por el aumento de la oferta internacional, mercado que también dio señales de recuperación.
«La gente ya no sólo está interesada en películas de Hollywood», dijo.
«Y mucho tiene que ver con que la gente quiere historias cautivadoras. No importa dónde vives o de dónde eres, ni que idioma hablas, tú quieres una historia fascinante e interesante».
También está guiado por un factor generacional y la adaptación del sector.
«Ves a la industria de la exhibición reinventarse, enfocada en crear nuevas y emocionantes experiencias en el cine. Y ves a las audiencias regresando, especialmente los más jóvenes», dijo el ejecutivo.
La generación Z, acotó, «es el grupo demográfico de cinéfilos habituales que más rápido está creciendo».
Consolidación del sector
En la década pasada la taquilla norteamericana superó varias veces los 11.000 millones de dólares por año. Pero desde la pandemia, no ha logrado alcanzar los 9.000 millones de dólares.
Este año, una seguidilla de lanzamientos exitosos impulsó un despegue que, de acuerdo con algunas proyecciones, podría superar esa marca.
«Proyecto Fin del mundo», con Ryan Gosling, abrió con un saldo de 81 millones de dólares en el mercado doméstico.
Le siguió «Super Mario Galaxy: La película», secuela de la adaptación cinematográfica del popular juego de vídeo lanzado en 2023, que generó en su fin de semana de estreno 191 millones de dólares en América del Norte.
Y las expectativas aumentan con esperados estrenos como «Michael», la cinta biográfica del Rey del pop, Michael Jackson; «El diablo viste a la moda 2»; «Star Wars: El Mandaloriano y Grogu»; «Spider-Man: Nuevo día»; «La Odisea», y la tercera entrega de la épica Duna», entre otros.
Pero en medio de la racha positiva, la potencial venta del legendario estudio Warner Bros., actualmente en conversaciones con Paramount, inquieta a la industria.
«Cuando se da la consolidación de los grandes estudios, como aprendimos con Disney y Fox, la cantidad de películas producidas disminuye, los precios suben, y creemos que eso es perjudicial para los cines», comentó el entrevistado.
El gremio no sólo se opone a la transacción, sino que ha elevado sus preocupaciones a reguladores estadounidenses e internacionales.
«Los instamos a examinar de cerca esta fusión», planteó O’Leary, «porque sus consecuencias son graves».
CinemaCon abrirá del 13 al 16 de abril en Las Vegas, en donde los estudios presentarán un abreboca de su oferta cinematográfica para este año.
