El Manchester United logró un doble éxito al vencer a su eterno rival, el Liverpool (3-2), este domingo en Old Trafford, y asegurar así su clasificación para la próxima Liga de Campeones tras dos años de ausencia.
Los Diablos Rojos ganaban 2-0 al descanso y los Reds lograron empatar 2-2, pero el equipo de Michael Carrick se llevó la victoria gracias a un último gol de Kobbie Mainoo (77′).
A tres fechas para el final del campeonato inglés, el Manchester United (3º, 64 puntos) tiene asegurado terminar entre los cinco primeros puestos que dan acceso a la Champions.
El Liverpool (4º, 58 puntos) cuenta con seis puntos de ventaja sobre el actual sexto, el Bournemouth.
Bajas en los Reds
Los visitantes, dirigidos por Arne Slot, llegaron a Old Trafford mermados por las lesiones de su atacante estrella Mohamed Salah, de los delanteros centro Alexander Isak y Hugo Ekitiké, del arquero titular Alisson Becker y de su suplente Giorgi Mamardashvili.
Pero eso no explica la enorme fragilidad defensiva exhibida en un primer cuarto de hora completamente fallido, con dos goles encajados.
El tercer guardameta, Freddie Woodman, fue superado por el disparo del brasileño Matheus Cunha desviado por el campeón del mundo argentino Alexis Mac Allister (6′) y después despejó un centro de cabeza de Bruno Fernandes contra el muslo de Benjamin Sesko (14′).
El juego del Manchester United se desajustó tras el descanso, en el que el delantero esloveno, lesionado, dejó su sitio a Amad Diallo.
El extremo marfileño fue culpable de un mal pase, interceptado en el círculo central por Dominik Szoboszlai, y el centrocampista húngaro se paseó ante una defensa mancuniana, demasiado pasiva, para recortar distancias (47′).
Los Red Devils hicieron un segundo regalo, aún peor, en el gol del empate de Cody Gakpo (56′), al fallar por completo un saque de puerta en corto.
Sin embargo, lograron volver a adelantarse con un disparo armado delante de la frontal del área por Kobbie Mainoo (77′), mediocentro de 21 años relegado con Ruben Amorim, el anterior entrenador, y relanzado por Carrick desde el inicio de su interinato en enero.
El curso pasado, el Liverpool había terminado 14 puestos y 42 puntos por encima de su rival camino de igualar el récord del United de 20 títulos de la máxima categoría inglesa.
Pero el United ha ganado esta temporada sus dos partidos ligueros ante los Reds.
Carrick también ha vencido a Arsenal, Manchester City y Chelsea en su breve mandato y ahora ha logrado su objetivo principal, con el botín económico de la Liga de Campeones, para hacer que su candidatura a ocupar el banco de Old Trafford la próxima temporada resulte difícil de ignorar.
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