Budapest, la llamada «puerta del Este» de Europa, dará hoy acceso a la gloria a un PSG que quiere ser leyenda o a un Arsenal que busca conquistar la primera Champions League de su historia.
Parisinos y londinenses, campeones de sus respectivas ligas y últimos supervivientes de una competición que comenzó en septiembre con 36 equipos en liza, se enfrentan en el Puskas Arena de la capital húngara en la final de la Liga de Campeones.
El PSG de Luis Enrique aspira a una segunda Champions consecutiva que lo elevaría al rango de equipo legendario, a la altura del Real Madrid de Zinedine Zidane, único club que ha revalidado títulos (2016, 2017 y 2018) bajo la actual denominación de la competición.
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Una de ellas fue la final de la Champions en 2006 ante el FC Barcelona, en un partido que los londinenses disputaron casi desde el principio con un hombre menos, y en el que pese a haberse adelantado en el marcador terminaron sucumbiendo en la parte final del duelo.
LIBERADO
Para exorcizar esos fantasmas, el equipo de Mikel Arteta ha dado el primer paso al conquistar el campeonato inglés luego de tres segundos puestos consecutivos.
Este logro puede liberar de presión a los jugadores, conscientes de que sea cual sea el resultado en Budapest, vivirán una celebración en Londres la próxima semana ante su afición.
«La ambición es aún mayor, hemos ganado un título y ahora queremos el segundo», afirmó Arteta la víspera del partido.
Pero más allá de ese refuerzo moral, el Arsenal cuenta con sólidos argumentos futbolísticos para que el favoritismo del PSG sea sólo «ligero». Tan sólidos como su defensa, que presume de haber recibido sólo seis goles en sus 14 partidos disputados en esta Champions (por los 22 en contra del PSG).
El Arsenal llega al partido decisivo sin conocer la derrota, y luego de haber protagonizado una primera fase con ocho victorias en otros tantos partidos.
Con el brasileño Gabriel y el francés William Saliba asegurando el cerrojo en el eje de la zaga y el arquero español David Raya siempre atento en las escasas ocasiones en las que se ve obligado a intervenir, el Arsenal cuenta con la pelota parada como su principal recurso ofensivo.
Es ahí donde emerge la figura de Declan Rice y el guante en su pie derecho. El internacional inglés es considerado por su entrenador el «faro» del equipo.
Pero si hay un equipo en Europa con el potencial ofensivo suficiente para penetrar por la telaraña londinense es el PSG, con sus 44 goles en 16 partidos de Champions, a sólo un gol del récord histórico del Barcelona 1999-2000.
Las lesiones, la inusual pretemporada por la disputa del Mundial de Clubes, y el paso por el repechaje a octavos en esta Champions parecen ya vagos recuerdos para un equipo que llega al partido del año en su pico de forma, y más descansado que un Arsenal que ha tenido que sudar por la Premier hasta el final.
FINAL DE CHAMPIONS
SÁBADO 30 DE MAYO
PSG vs. Arsenal
HORA: 10: 00 a. m.
ESTADIO: Puskas Arena (Budapest, Hungría)
Árbitro: Daniel Siebert (GER)
TV: ESPN y Disney +
