El sector de alimentos y bebidas de El Salvador exportó un total de $292.6 millones entre enero y abril de 2026, consolidándose como uno de los principales motores de la industria salvadoreña y aportando el 13.1 % del total de exportaciones de bienes del país.
La gerente de Inteligencia Industrial de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), Karla Domínguez, destacó que el sector alimentos continúa mostrando un crecimiento sostenido durante este año.
Solo el rubro de alimentos alcanzó exportaciones por $239.4 millones, lo que representa un crecimiento del 2 % respecto al mismo período de 2025, equivalente a $5.2 millones adicionales. Además, este sector aporta más del 10 % de las exportaciones totales de bienes al cierre de abril.
«Estamos hablando de alimentos procesados, porque sabemos que está la parte del sector primario, pero en este caso son productos transformados industrialmente», explicó Dominguez, durante el Congreso Industrial de Alimentos y Bebidas 2026.
En tanto, el sector bebidas registró exportaciones por $53.1 millones en los primeros cuatro meses del año. Aunque ambos sectores participaron en actividades conjuntas, la ASI señaló que las mediciones se realizan por separado debido a la diversidad de procesos productivos de cada industria.
Entre los subsectores de alimentos con mayor dinamismo destacan los snacks, que lideraron las exportaciones con $75.6 millones; le siguen panaderías y molinerias, con $51.5 millones; cárnicos, con $41.4 millones; lácteos, con $22.8 millones; confites, con $20.3 millones; grasas y aceites animales, con $14.5 millones y salsas, con $8.7 millones. También reportaron participación las sopas, huevos, pastas y gelatinas.
En el segmento de bebidas, las bebidas carbonatadas encabezaron las exportaciones con $26.8 millones. El agua mineral y gaseada alcanzó los $13 millones; la cerveza sumó $6 millones; los jugos de frutas reportaron $5.3 millones y otras preparaciones y esencias totalizaron $1.3 millones. Además, las exportaciones de ron y otros licores superaron los $300,000.
Asimismo, Dominguez resaltó que los principales destinos de exportación de alimentos y bebidas salvadoreñas continúan siendo Centroamérica —principalmente Guatemala y Honduras—, República Dominicana, Estados Unidos y mercados europeos como Italia y España, especialmente para bebidas alcohólicas y productos especializados. Sudamérica también mantiene presencia de productos salvadoreños.
Subrayó que el sector no solo impulsa las exportaciones, sino también la generación de empleo y el encadenamiento productivo. «Solo el sector alimentos y bebidas, según cifras históricas del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS), generó alrededor de 30,000 empleos directos», destacó la ejecutiva.
Además, destacó que la cadena de valor del sector beneficia a otras industrias como plástico, papel y cartón, además de demandar constantemente agua, energía y tecnología para fortalecer los procesos de transformación y producción.
Al respecto, la vicepresidenta de ASI, Carmen Aida Meardi, comentó que el sector alimentos y bebidas representa cerca del 40 % del PIB industrial y mantiene una constante inversión en innovación, desarrollo tecnológico y automatización para responder a las nuevas tendencias de consumo y a mercados de mayor valor agregado.
Por su parte, el presidente de la ASI, Jorge Arriaza, resaltó el creciente interés de inversionistas en el país, especialmente en alimentos y bebidas. Entre los hechos relevantes figura la reciente inauguración de la primera zona franca especializada en alimentos en El Salvador, impulsada por un grupo empresarial mexicano del sector panificador.
Agregó que las empresas lácteas y otras industrias también han ampliado inversiones aprovechando la Ley de Fomento de Inversiones, lo que, según Arriaza refleja el potencial de crecimiento de esta industria.
