El cáncer de colon se ubica entre los más frecuentes en hombres y mujeres, y constituye la tercera causa de muerte a nivel general. Sin embargo, los especialistas señalan que detectarlo a tiempo permite tasas de curación superiores al 90 %.
Cada 31 de marzo se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Colon y Recto, con el objetivo de generar conciencia sobre la importancia de los chequeos médicos preventivos para su detección temprana.
El oncólogo radioterapeuta del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) y del Centro Internacional del Cáncer (CIC) Carlos Mauricio Tobar destacó la necesidad de reforzar la educación sobre este tipo de cáncer. «Más que todo es hacer conciencia sobre la enfermedad, así como se hace con el cáncer de mama o de cuello uterino; el cáncer de colon también es uno de los más frecuentes en hombres y mujeres», señaló. El especialista advirtió que el pronóstico empeora cuando el diagnóstico se hace en etapas avanzadas. «Cuando los casos llegan en fases intermedias o avanzadas, el tratamiento es más complejo y el pronóstico es menos favorable», explicó. Ante ello, insistió en la importancia de los exámenes de rutina como herramienta clave para la prevención y detección oportuna. «El objetivo es que las personas conozcan la enfermedad para que consulten a tiempo», agregó.
El especialista brindó estas declaraciones durante una entrevista con «Diario El Salvador», en las que abordó además los métodos de detección, factores de riesgo y alternativas de tratamiento de la enfermedad.
El 31 de marzo es el Día Mundial contra el Cáncer de Colon y Recto. ¿Cuál es la importancia de tener un día sobre esta enfermedad?
Más que todo es hacer conciencia sobre la enfermedad, así como se hace conciencia sobre el cáncer de mama o cuello uterino; el cáncer de colon es incluso uno de los más frecuentes en hombres y mujeres. Muchas veces solo pensamos en mama y cérvix en mujeres, y en próstata en el hombre; se nos olvida que atrás de ellos vienen otros tipos a los que no hay que restarles importancia, porque si no los detectamos a tiempo son altamente mortales. Se trata de hacer concientización sobre la enfermedad, que la población conozca las causas, los síntomas, en qué momento consultar, los tratamientos, los abordajes quirúrgicos, de la quimioterapia y de la radioterapia.
¿Qué ocurre cuando un cáncer de colon se detecta en estadio intermedio o tardío?
Son de difícil tratamiento cuando están en etapas intermedias o avanzadas. En esos casos, el tratamiento es más difícil y el pronóstico es malo. El objetivo es que las personas conozcan para que consulten a tiempo, porque ahí mejoramos muchos puntos: calidad de vida, tasa de curación, incluso la parte económica, porque si se detecta un cáncer a tiempo, muchas veces solo el abordaje quirúrgico puede ser curativo y se evita gastar en otros tratamientos caros, como la quimioterapia y la radioterapia, que de forma privada son tratamientos muy caros.
Usted hablaba que dentro de los cánceres que se diagnostican con más frecuencia se encuentra el cáncer de colon y recto, ¿en qué posición se coloca este cáncer con más frecuencia a escala mundial?
El cáncer de colon representa la tercera causa de muerte, tanto en hombres como en mujeres, por eso hago hincapié que este tipo de cáncer no es despreciable, no lo tenemos que ver, así como que: «Ah no, no me importa saber de cáncer de colon, nunca me va a dar a mí». En hombres los tres más frecuentes son próstata, pulmón y colorrectal. En mujeres es mama, cuello uterino y colorrectal. Entonces, no lo podemos dejar de ver con la importancia que amerita.
Ahora bien, este tipo de cáncer se ve en dos partes: el colon y el colon rectal. El colon es el intestino grueso y se divide en cinco segmentos: el colon ascendente, desde donde está parte del apéndice hacia arriba; el colon transverso, que atraviesa todo el abdomen; el colon descendente, que es el que baja, y de ahí está la parte rectal. En esta última está el sigmoides [es la última porción del intestino grueso, con forma de S, que conecta el colon descendente con el recto en la pelvis] y luego el recto como tal. Más del 50 % de cánceres se encuentra en esa parte final, es decir en la colorrectal. En las otras localizaciones es mucho menos frecuente.
¿Por qué se puede dar un cáncer de colon?
Hay varias causas, pero entre las principales está la dieta y en especial el consumo de carnes rojas por los productos que se generan a la hora de la digestión, los cuales son cancerígenos, por así decirlo. Sin embargo, para que no sea dañina o para que dé menos problemas debe estar bien cocida. Así que no se debe consumir ni cruda ni término medio, pero tampoco quemada.
Muchas veces, al asar la carne ciertas esquinitas se queman y eso es carbón que al consumirlo provoca un proceso inflamatorio crónico, el cual puede llevar al desarrollo de cáncer. Esto es hablando solo de la dieta. Ahora, si el paciente además fuma, bebe alcohol y tiene obesidad, el riesgo de padecer cáncer se incrementa. Igualmente hay otros factores de riesgo, entre ellos la predisposición genética y otras enfermedades benignas, que tienen un alto riesgo de aparecimiento de cáncer de colon, como el caso de los pólipos.
¿Cómo se puede prevenir la enfermedad?
Si se conocen los factores de riesgo, lo mejor es evitarlos. Por otro lado, hay factores de riesgo que son modificables y otros que no se pueden modificar. Por ejemplo, cuando se llega a los 50 años [eso no se puede modificar], es el punto más alto de riesgo, por lo que se deben tomar medidas, como hacerse chequeos y una colonoscopía. Se previene haciéndose esos exámenes. De la misma manera, si la persona sabe que el tabaco lo pone en riesgo, debe evitarlo. También, si sabe que algunos alimentos, ingeridos de cierta forma, activan un riesgo mayor, entonces se debe evitar el consumo. El ejercicio, mantener una dieta saludable y balanceada, todas estas medidas ayudan a prevenir el aparecimiento de la enfermedad.
Ahora bien, la parte genética está en los factores de riesgo que no se pueden modificar, lo mismo que la edad. De ahí que el objetivo debe ser la detección temprana por medio de chequeos periódicos y la realización de una colonoscopía, al menos una vez al año, después de cumplir 50 años.
90% De los casos detectados en estadios tempranos son curables, por eso la importancia de someterse a exámenes de rutina.
La experiencia profesional de Carlos Tobar: s un oncólogo radioterapeuta, graduado de la Universidad de El Salvador (UES). Se desempeña como oncólogo radioterapeuta en el ISSS, en el Centro Internacional del Cáncer (CIC) y en el Centro Salvadoreño de Radioterapia.
