Deslizarse entre las olas es una experiencia única que ofrece el surf, un deporte que es practicado ampliamente en El Salvador de forma profesional o por entretenimiento. Sin embargo, Robin Herrera le ha dado un significado adicional al deporte.
Él creó hace cinco años el proyecto Surftismo, que consiste en brindar terapias para estimular a niños con autismo por medio del surf. Dichas terapias son desarrolladas dos veces al mes en las playas de La Libertad. Cada sesión inicia con un circuito motor que implica una serie de dinámicas para que los niños entren en confianza con el instructor.
Posteriormente, colocan las tablas de surf en la grama para explicar la técnica del deporte. Finalmente, ingresan a la piscina y los niños son colocados en las tablas. En todo momento son supervisados por los instructores. «Cuando inicié este proyecto no pensé que ellos lograrían pararse sobre la tabla, pero me han dado una gran lección mostrándome que sí pueden hacerlo y sí pueden surfear», indicó Herrera.
Esta terapia de surf genera múltiples beneficios en los niños con trastornos del espectro autista. Algunos son mejoras en el comportamiento, aumento de la socialización con personas que no pertenecen a su círculo familiar, aprenden a tomar indicaciones, ya no se golpean ni se muerden o lastiman. Desde que iniciaron hasta la actualidad han beneficiado a más de 80 niños.
La mayor parte del trabajo en Surftismo es por medio de voluntariado y de patrocinios, pues diferentes ranchos privados abren sus puertas gratuitamente para el uso de las piscinas. Cada sesión es apoyada por psicólogos voluntarios especializados en autismo, así como fotógrafos que documentan el proceso de desarrollo. A los padres de los niños se les cobra únicamente el pago de los entrenadores.
Según Herrera, la idea surgió cuando conoció sobre un proyecto similar en otro país, así que decidió implementarlo en El Salvador y empezó a buscar apoyo. Primero contactó a los entrenadores de surf y luego a los centros que atienden a niños con autismo. Su idea fue recibida con los brazos abiertos y apoyada desde el inicio.
Para Robin, este proyecto «le nació del corazón», ya que quiere dejar un legado de bien en su país. «Es algo que me ha llenado para seguir adelante en mi vida, porque ver cómo disfrutan los papás y los niños es algo muy satisfactorio. No esperé llegar tan lejos y beneficiar de esta manera a los chicos», explicó.
En Surftismo atienden a niños con autismo de cuatro a 17 años que puedan seguir indicaciones y tengan el nivel uno de autismo. Cada sesión tiene una duración de tres horas y se permite a un máximo de siete niños para que la atención sea personalizada. Para que los niños evidencien cambios y beneficios se deben recibir las terapias durante seis meses aproximadamente.
Herrera detalló que con esta terapia se pretende beneficiar especialmente a los niños de escasos recursos económicos que no cuentan con acceso a una atención especializada. En ese sentido, también se busca apoyo de patrocinadores de transporte para movilizar a niños del interior del país a las playas.
Por lo tanto, es un proyecto innovador que tiene una visión social, por lo que está teniendo reconocimiento a escala nacional e internacional. «Vino una mamá con su niño [autista] de Guatemala y le gustó y me comentó que vendrían en una excusión con otros niños», relató.
SURFISTA Y ENFERMERO
Robin es surfista desde hace 25 años. Inició en este deporte por motivación de su hermano, a quien acompañaba cada domingo a la playa. Considera que los proyectos turísticos y económicos impulsados por el Gobierno en la zona costera han motivado la práctica de este deporte por turistas nacionales e internacionales.
Además, es enfermero de profesión desde hace 17 años. Actualmente trabaja en el Hospital Zacamil, de Mejicanos, en San Salvador.
A largo plazo, su meta es unir esfuerzos para crear un centro de autismo público en el país, ya que hay 70,000 niños con autismo a quienes desea ofrecerles terapias innovadoras como el surf o un gimnasio especializado. Actualmente requieren de donaciones para adquirir tablas grandes. Si usted desea hacer un donativo, se puede contactar al número de celular 7895-0375.
BENEFICIOS POR MEDIO DE LA TERAPIA ALTERNATIVA
NIÑOS DE ESCASOS RECURSOS
Surftismo pretende que niños de escasos recursos tengan acceso a estas terapias, por lo que busca a patrocinadores de transporte para movilizar a los menores desde las zonas rurales.
DESARROLLO
Mejoras en el comportamiento, socialización y seguimiento de indicaciones son algunos de los principales beneficios.
