Los cuatro astronautas de la misión lunar Artemis II de la NASA se convirtieron este lunes en los seres humanos en volar a mayor distancia de la Tierra, mientras se preparaban para observar zonas de la Luna solo vistas mediante imágenes tomadas por satélites.
El equipo de Artemis II batió el récord anterior de 400,171 kilómetros establecido por la misión Apolo 13 en la década de 1970. La misión superó en más de 6,600 kilómetros la anterior marca, pues alcanzó los 406,778 kilómetros de distancia, aproximadamente.
«Hoy, en nombre de toda la humanidad, ustedes están yendo más allá de esa frontera», dijo Jenni Gibbons, del control de la misión en Houston. Fue uno de los logros más destacados del viaje hasta ahora.
Ayer el equipo llegó detrás de la Luna, por lo que estuvieron completamente incomunicados con la Tierra durante cerca de 40 minutos, según lo previsto.
«Nos veremos al otro lado», dijo el astronauta Victor Glover, minutos antes de que se perdiera la comunicación.
La tripulación realizaba un sobrevuelo que duraría cerca de seis horas, y en el que documentan características de la Luna que antes solo eran conocidas por fotografías tomadas por robots.
Bautismos
La tripulación propuso ayer designar dos cráteres hasta ahora sin nombre: uno en honor a su apodo para la nave espacial: «Integrity».
Propusieron un segundo nombre, «Carroll», para otro cráter, que pidieron que fuera bautizado en honor de la difunta esposa del comandante de la misión Reid Wiseman. La mujer murió de cáncer. «Es un punto brillante en la Luna», dijo Hansen, con la voz quebrada por la emoción. «Y nos gustaría llamarlo Carroll».
Los astronautas se abrazaron, y en el control de la misión en Houston se guardó un momento de silencio.
