Antes del estallido de la guerra contra Irán, el 28 de febrero, las exportaciones de crudo de Estados Unidos rondaban los 4 millones de barriles diarios. Desde entonces, los envíos han aumentado hasta superar en algunas semanas los 5.3 millones de barriles diarios, e incluso alcanzaron un récord reciente de 6.4 millones, según los últimos datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).
El aumento coincide con las tensiones en el estrecho de Ormuz, una vía marítima estratégica situada entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, por donde transita el 20 % del petróleo mundial y una parte clave del comercio global de gas natural licuado (GNL), según estimaciones de la EIA.
La incertidumbre sobre la navegación en la zona ha disparado la demanda internacional de petróleo estadounidense, especialmente desde Europa y Asia. Analistas citados por Reuters y MarketWatch señalan que Estados Unidos se ha consolidado como proveedor energético de emergencia ante las interrupciones provocadas por el conflicto con Irán.
En paralelo, el precio del West Texas Intermediate (WTI) superó los $90 por barril, aunque registra descensos temporales cada vez que surgen señales de una posible desescalada entre Washington y Teherán.
El director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, advirtió recientemente sobre «importantes interrupciones» en el suministro energético mundial y alertó del impacto que el conflicto podría tener sobre materias primas estratégicas.
En cuanto a las reservas estadounidenses, la EIA informó esta semana que las existencias comerciales de crudo cayeron en 2.3 millones de barriles, hasta los 457.2 millones, mientras que la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) descendió a 392.7 millones tras nuevas liberaciones impulsadas por Washington para amortiguar el impacto de la guerra en los mercados internacionales.
Los precios del petróleo cerraron con una ligera alza ayer, aunque siguen siendo claramente inferiores a los registrados hace una semana.
El barril de Brent del mar del Norte, referencia internacional, subió un 1.23 % hasta $101.29.
Ayer, las fuerzas de Estados Unidos dispararon contra dos petroleros con bandera iraní y los dejaron fuera de servicio cuando estos intentaron violar el bloqueo de los puertos de Irán.
