Decidí experimentar el turismo de aventura y agroturismo tan en auge en las montañas altas del norte de Chalatenango, en los distritos de La Palma y San Ignacio. En estos parajes pude combinar la experiencia de ríos, pinos, frescura y paisajismo con aventuras extremas, descanso, senderismo, exquisita gastronomía y arte.
El resplandor natural de sus campos rocosos, revestidos de robles, encinos, cipreses y pinos hacen juego con empresarios, cooperativistas y agricultores empeñados en crear ambientes placenteros y experiencias vivenciales.
Tuve mucho que hacer. Desde acostarme en una hamaca para escuchar el silbido del viento en las copas de los árboles, aunque también opté por elevar la adrenalina lanzándome estilo Superman por las cuerdas altas de un canopy con vistas espectaculares de la montaña; aunque el vuelo en columpio fue excelente.
Hay quienes buscan las playas, pero para nosotros, los amantes de la montaña, este destino es genial. Para descansar visité el Hotel La Palma, con paisajes e historias impresionantes. Su propietario Salvador Zepeda me explicó que el hotel fue fundado en febrero de 1942, siendo uno de los más antiguos de El Salvador. A nivel de historia, se cuenta que ahí fue nombrado presidente José María Lemus (1956-1960).
El hotel es un oasis en el corazón del distrito de La Palma, me ofreció una conexión directa con la naturaleza, baños y masajes relajantes con barro. También se ofrecen talleres de torno para elaborar piezas en barro y pintarlas con el arte palmeño.
Hotel La Palma posee 52 habitaciones, salones para eventos, área de restaurante y zona de cultivo de hierbas aromáticas para sazonar la comida de la casa. El costo de las habitaciones va desde los $40 hasta los $90 y pueden ser reservadas al 7010-0373.
A la zona alta de Chalatenango le llaman la «Ruta Fresca» por sus elevaciones escarpadas. Su punto más alto está en el Cerro El Pital (alcanza los 2,730 metros sobre el nivel del mar) un lugar inolvidable. En algunas épocas el clima es tan frío que amanece escarcha (hielo) en los árboles y en los cultivos.
Un viaje directo
Arreglar mi viaje fue súper fácil. Hay tour operadores que venden paquetes que incluyen transporte, alojamiento, alimentación y recorridos guiados. Una excelente opción para mí fue La Casona del Abuelo, ubicada en el Cerro Miramundo, distrito de La Palma, que me ofreció un combo por $70 por persona, que cubre el traslado desde San Salvador, alojamiento, tres tiempos de alimentación y recorridos por el río Sumpul, el campo de fresas y Cerro El Pital.
Ahí se puede degustar de gran variedad de vinos naturales con fruta local como Jamaica, melocotón y fresas. Y hay algo más, me ofrecieron una chicha a base de nance, que es una de las delicias de la casa. Para obtener estos servicios se puede llamar o escribir al 7688-7153.
También hay «day pass» por $28 que incluye transporte, desayuno, almuerzo y recorridos ecológicos.
Aventura y agroturismo
En el llamado destino turístico norte geo diverso también hay aventura extrema. En el kilómetro 77.5 de la Troncal del Norte, en La Palma, conocí Canopy Miranda con circuitos de cuerdas altas para volar al estilo Superman a lo largo de 500 metros de cable de acero. Para los más intrépidos está el puente tibetano, considerado el más alto de El Salvador. Singular desafío es cruzar dos elevaciones a través de tres cables (dos para las manos y uno para avanzar con los pies) a unos 75 metros de altura con una vista aérea de la Troncal del Norte. Para vivir esta aventura se puede concertar cita al 7513-2053. Este lugar cuenta con 12 habitaciones a un costo de $49.75 por persona y servicio de alimentación.
Más arriba, en la zona de Río Chiquito, en San Ignacio, el Rincón de Las Fresas disfruté con su mirador de cristal y un enorme columpio que desata emociones con vuelos prolongados con vistas a los sembradíos de fresas, granadillas y variadas hortalizas. Este emprendimiento ofrece una variedad de aperitivos a base de fresas. El ingreso es de $1 y se puede disfrutar de sus instalaciones llegando de una vez o comunicándose al 7738-2634. Aquí disfruté de vistas espectaculares a la montaña degustando un frozen de fresa, aunque también ofrecen sorbetes artesanales de fresa, fresas con crema o las fresas naturales de variedad Sabrina, recién cortadas.
En esta zona de clima fresco es posible hacer agroturismo. Muchos agricultores ofrecen sus propiedades como recorridos turísticos donde pude comprar fruta y hortalizas a precios accesibles. Una opción es Entre Cipreses, en Río Chiquito. El lugar ofrece cabañas, restaurante, área para acampar y recorridos por los cultivos de pepino, lechuga, rábano, cilantro, aguacates, cebollín y granadillas. Para reservar cabañas se puede llamar al 7953-7495.
Y para hacer camping, senderismo, alojamiento y piscinas visité Hotel y Restaurante Las Tilapias, en el Distrito de San Ignacio. Para reservaciones tiene el 7852-9805.
CÓMO LLEGAR
En automóvil: Debés seguir la carretera Troncal del Norte hacia Chalatenango. De San Salvador a San Ignacio hay 90 kilómetros. De San Ignacio a Río Chiquito recorrerás 12 kilómetros.
En bus: En la antigua Terminal de Oriente, en San Salvador, abordás la ruta 119 que se dirige hacia la frontera El Poy. Para ir a la zona alta, en La Palma, puedes abordar las rutas 509 hacia Las Pilas y la 509-A hacia Los Planes.
Guía turístico: Samuel Hernández Dubón, acreditado por Corsatur. Teléfono: 7220-9786
