El Parque Recreativo Cerro Verde, conocido en náhuat como Cuntetepeque («Cerro de nubes o brumas»), se encuentra en el departamento de Santa Ana, a poco más de una hora y media de la capital. Este espacio natural representa una de las áreas de conservación ambiental más emblemáticas de El Salvador.
Fundado por Raúl Contreras y abierto al público en 1955, el Cerro Verde fue concebido como un sitio para la recreación al aire libre y la protección de los ecosistemas de montaña. Desde entonces, ha sido escenario de múltiples esfuerzos para preservar la biodiversidad de la región y promover un turismo responsable.
El parque tiene una extensión de 54 manzanas en las que se distribuyen dos senderos: Las «Flores Misteriosas» y «Una ventana a la naturaleza. Estos recorridos permiten a los visitantes observar la flora y fauna local, así como conocer la importancia ecológica del bosque nublado que rodea el área.
Entre las opciones de visita destacan también las caminatas hacia los volcanes de Izalco, con una altura de 1,980 metros sobre el nivel del mar, y el de Santa Ana, conocido como Ilamatepec, que alcanza los 2,381 metros. Ambos son puntos de interés para excursionistas y amantes de la naturaleza que buscan experiencias al aire libre.
El Cerro Verde ofrece además miradores panorámicos, áreas de juegos, cafeterías, restaurante, servicios sanitarios y estacionamiento, así como un «Hotel de Montaña» administrado por Casa 1800. Estas instalaciones complementan la oferta turística del parque sin alterar su entorno natural.
El Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU), en coordinación con guías locales, ha impulsado programas de interpretación ambiental que promueven la educación ecológica y la apreciación del entorno natural. Estas iniciativas buscan mantener el equilibrio entre el disfrute turístico y la conservación del patrimonio ambiental del país.
Los horarios para visitar el parque son de lunes a domingo de 8:00 a.m. a 8:00 p.m., con tarifas de $1.50 para nacionales y $3.00 para extranjeros.
También hay cabañas disponibles que van desde los $35 (sencilla, 24 horas) y $55 (familiar, 24 horas). Además, en el parque se pueden hacer caminatas en horarios de: 10:30 a.m. (Izalco), 8:30 a.m. (Santa Ana). El cupo es limitado, y los tickets se pueden adquirir en https://market.gob.sv/parque-cerro-verde .
