Mario Meléndez es un hombre que la mayor parte de su vida la ha pasado en medio del mar, en sus inicios pescando y posteriormente prestando servicios como guía turístico y de transporte marítimo en la ruta turística del golfo de Fonseca y sus islas, por lo que se ha vuelto popular en el departamento de La Unión.
Este hombre, de 49 años, se considera el precursor de la ruta turística que actualmente se ofrece a turistas nacionales y extranjeros para embarcarse en el parque La Familia, haciendo recorrido por la bahía y el puerto y visitando diferentes islas, como Zacatillo, Conchagüita, Meanguera, y otras que no están habitadas y son reservas naturales, como la Martín Pérez.
«Hace como unos 30 años se dio la oportunidad que llevé a unos amigos a pescar con arpón y anzuelo cerca de la isla, y a ellos le gustó, después trajeron a otros amigos de ellos y así fue como me fui metiendo y haciendo mis tour con unas tres personas que me iba y les enseñaba las islas. Pero allá adentro no había restaurantes y a veces a mí me tocaba bajarme de la lancha y les iba a buscar alguna gaseosa a la tienda», comentó Meléndez.
En el primer año en que Mario descubrió que se podía hacer turismo en el golfo recuerda que hizo un aproximado de 10 viajes durante ese año, pero posteriormente lo comenzó a visualizar como un negocio que se podía convertir en una forma de vida, y así fue, hoy es su fuente de vida que lo sostiene a él y a su familia.
En 2012 su actividad dio un giro y se comenzó a proyectar el golfo como una ruta turística.
Este unionense no se quedó atrás y logró capacitarse a través de un proyecto ejecutado por la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), que lo instruyó como guía turístico para dar un agregado o un plus a lo que ya venía haciendo, que era meramente prestar el servicio de transporte.
«Nos vinieron a dar lo mejor, que era capacitarnos para que uno se desarrollara y nos abrieron la mente para que nosotros pudiéramos guiar a los turistas, explicarles lo que hay en la zona, la historia de los lugares y todo lo que hay en el recorrido cuando vamos con los turistas, porque cuando empecé solo les decía el nombre de los lugares y bien poco explicaba, pero hoy les damos bastante historia», comenta el guía y transportista marítimo.
Además de ser guía turístico y prestar servicios de transporte marítimo para turistas, Mario aprendió desde los 13 años el oficio de la mecánica, por lo que se dedica a la reparación de motores de lanchas en La Unión, una actividad que desempeña cuando no hay temporada alta en los tour.
En los últimos años, este hombre también ha dado otro salto en su trayectoria, ya que en la actualidad presta servicios de transporte marítimo para turistas que viajan hacia destinos como la isla Amapola, de Honduras, y al puerto Potosí, de Nicaragua, un servicio que se ha posicionado muy bien en la zona, sobre todo para turistas europeos.
