La cocina salvadoreña acaba de vivir uno de sus momentos de mayor visibilidad internacional.
El restaurante Popoca, del chef salvadoreño Anthony Salguero en Oakland, California, fue incorporado recientemente a la edición 2026 de la Guía Michelin California, un reconocimiento que lo coloca oficialmente dentro del radar de la gastronomía mundial.
De acuerdo con Los Angeles Times, Michelin añadió 21 nuevos restaurantes a su guía estatal, entre ellos Popoca y otros proyectos gastronómicos del Área de la Bahía de San Francisco. El medio señaló que estas incorporaciones entran automáticamente en consideración para futuras distinciones como Bib Gourmand o estrellas Michelin.
La publicación especializada Eater SF confirmó además que Popoca fue incluido dentro de las categorías «Recommended» y «New» de la Guía Michelin California 2026, destacando su propuesta de cocina salvadoreña al fuego y el trabajo del chef Anthony Salguero con técnicas de leña y humo.
Aunque el restaurante aún no posee una estrella Michelin, analistas gastronómicos consideran que la inclusión representa un paso histórico para la comida salvadoreña, tradicionalmente ausente de los circuitos globales de alta cocina.
«Michelin ya está poniendo atención a la cocina salvadoreña», resumió SF Gate al reportar la incorporación de Popoca entre los nuevos restaurantes destacados de California.
Fundado inicialmente como un pop-up en 2020 y convertido en restaurante formal en 2023, Popoca ha construido una reputación alrededor de la reinterpretación contemporánea de platillos salvadoreños como pupusas, tamales y salpicón. Según East Bay Express, Salguero comenzó cocinando pupusas a leña en la parte trasera de un concesionario de autos clásicos antes de abrir su local permanente en Old Oakland.
En su sitio oficial, Popoca define su propuesta como «Salvadoran-inspired and California grown» («inspirada en El Salvador y criada en California»). El nombre del restaurante proviene del náhuat y significa «emitir humo», una referencia tanto a la cocina ancestral salvadoreña como al uso central del fuego en su menú.
El chef Anthony Salguero trabajó previamente en reconocidos restaurantes de alta cocina del Área de la Bahía como Saison, Commonwealth y Plumed Horse. El propio restaurante señala que durante su etapa como chef ejecutivo en Michel, en Oakland, el establecimiento obtuvo reconocimiento Michelin.
La crítica gastronómica también ha comenzado a posicionar a Popoca como uno de los proyectos culinarios latinoamericanos más relevantes de California. El San Francisco Chronicle describió recientemente al restaurante como «el proyecto salvadoreño más ambicioso de California», destacando su trabajo artesanal con maíz nixtamalizado, cocina a leña e ingredientes de temporada.
Por su parte, Infobae destacó que la propuesta de Salguero combina herencia indígena, memoria migrante y técnicas contemporáneas de fine dining, en un contexto donde nuevas generaciones de salvadoreños en Estados Unidos buscan revalorizar su identidad cultural a través de la gastronomía.
La inclusión de Popoca en la Guía Michelin ocurre en medio de un creciente reconocimiento internacional de cocinas latinoamericanas históricamente subrepresentadas, particularmente aquellas vinculadas a comunidades migrantes e indígenas.
Para muchos salvadoreños dentro y fuera del país, el reconocimiento simboliza algo más amplio que un logro culinario: la entrada formal de la cocina salvadoreña en conversaciones globales de alta gastronomía.
