A través de los años y desde su nacimiento, las tortugas marinas realizan un extenso y peligroso recorrido por los océanos con la finalidad de buscar alimentos que les permitan adquirir energía y regresar a la playa donde nacieron (en el caso de las hembras). Este esfuerzo que hacen para volver es para realizar uno de los ciclos más importantes de sus vidas: la reproducción.
Mientras intentan volver enfrentan grandes riesgos como quedar atrapadas accidentalmente en las redes de pesca, ser presas de la caza furtiva para comercializar sus carnes, piel y caparazón, ser víctimas del cambio climático o sufrir depredación de sus huevos mientras desovan.
«La tasa de sobrevivencia es una labor bastante importante porque sobrevive una de cada mil. Se pueden liberar miles de tortugas, pero para que lleguen a la edad reproductiva una es la que vivirá. Por más vueltas que le dé al océano la tortuga, al tener la edad reproductiva regresará a la playa donde nació», explica Otoniel Sánchez, propietario del hostal Hojas Eco Villa y rescatista de tortugas marinas.
Las playas salvadoreñas tienen el honor de ser las preferidas para desovar de cuatro de las siete especies de tortugas marinas que existen: golfina, carey, baule y prieta.
Para cada especie debe garantizarse su reproducción ya que al desaparecer del ecosistema marítimo se provocaría una fractura en la cadena alimentaria y esto sería perjudicial para un amplio número de especies vivas, incluyendo al humano.
La existencia de los quelonios es vital para para mantener el equilibrio de los océanos, ya que se alimentan de medusas y algas marinas. Al mismo tiempo posibilitan el desarrollo de otras especies, por ello son llamadas las jardineras del mar.
«Esa es la importancia de cuidar a la tortuga marina, entre más huevos se resguarden más nacerán y más liberarán. Ese ciclo reproductivo va a permitir que la tortuga siga viniendo a esta playa», añade Otoniel.
El papel de Hojas Eco Villas
En la Costa del Sol se ubica el hostal Hojas Eco Villas. Aparte de brindar alojamiento y diversión a sus huéspedes, se ha comprometido con la preservación de tortugas para garantizar su reproducción, cuido y liberación.
«El hostal nació pensando en la tortuga por eso hemos colocado ocho palapas (ranchos rústicos) frente a la playa para que los huéspedes se queden allí y mientras descansan, en la noche, puedan ver a la tortuga desovar. Cuando un huésped ve desovar una tortuga los huevos pertenecen al cuido y resguardo del hostal; en cambio, si llegó el tortuguero primero, él secuestra los huevos y los comercializa, o sea, ya no nos pertenecen», indicó Otoniel.
La ambientación del hostal ha sido pensada en los quelonios con la idea de impactar a los visitantes y hacerlos partícipes de su cuido.
«A Hojas Eco Villas le colocamos eco, por ecológico, y, hojas, por la playa. Lo más importante del tema ecológico es la preservación de la tortuga marina por eso todo gira en torno a esta especie. La palapa principal grandota tiene forma de tortuga y se llama baule, las dos cabañas que están enfrente les hemos puesto golfina, las que están a la par se llaman carey y las que están en construcción se llamarán prieta», afirma.
Otoniel relata que siempre ha velado por la preservación de las tortugas y aunque en un principio no fue fácil, con el paso del tiempo, ha ganado aliados y amigos.
«En un inicio era un pleito porque preguntábamos por qué se llevaban los huevos, pero hemos cambiado eso y ahora los hemos convertido en aliados. Tortuga que salga en la periferia del hostal los tortugueros nos llaman, nosotros rescatamos los huevos, los trasladamos al hostal y los resguardamos. Al final, siempre compramos los huevos, pero la ventaja es que no se maltratan los huevos en la extracción y la tasa de nacimiento es mucho mayor», sostiene.
Parte de las ganancias que se obtienen del hostal se invierten en la compra y preservación de los huevos de tortuga. Además, se buscan apadrinamientos que permitan aumentar la compra de huevos y garantizar una mayor cantidad de especies liberadas.
«Hemos tenido padrinos-huéspedes que han visto desovar a la tortuga, le compraron los huevos al tortuguero, él mismo los sembró y, al final, después de 45 días, vienen a liberar a las tortugas que han nacido. También promovemos el apadrinamiento con empresas. Ellas compran el nido y luego sus colaboradores vienen a liberar las tortugas que, además, sirve como convivio empresarial», destaca Sánchez.
El rescatista invita a tomar conciencia de la preservación de las tortugas. Reconoce que hay diversas organizaciones ambientales que las protegen, pero solo con la ayuda de particulares se podrá frenar su depredación. Además, invita a los adultos a generar conciencia en los más pequeños para que colaboren en esta causa: «Con seguridad, un niño que vea el nacimiento o libere una tortuga, cuando sea adulto no va a depredar».
DATOS CURIOSOS SOBRE LOS QUELONIOS
La tortuga carey desova desde Ecuador hasta California. Un 70 % de esta especie lo hace en playas salvadoreñas.
Después de México, El Salvador se ubica en segundo lugar como el más importante para la preservación de las tortugas marinas golfina, carey, prieta y baule.
Los machos de estas especies nunca visitan la playa, únicamente lo hace la hembra para desovar.
Las tortugas hembras pueden llegar a poner entre diez y doce docenas de huevos en un solo desove. Las más longevas también pueden poner huevos, pero la cantidad es menor.
La temperatura donde se encuentra el nido puede influir en el sexo del quelonio. Cuando la temperatura es más alta nacen más hembras y cuando es más baja nacen más machos.
A partir del 2009, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Renovables prohibió de forma permanente la extracción, el comercio y el consumo de huevos de tortuga, extracción y venta de carne, sangre, huevos y caparazones de tortuga, fragmentos y todo producto elaborado a partir del caparazón.
