Múltiples preocupaciones, como la pérdida de un empleo, temor al contagio de COVID-19 o la separación de la familia, pueden atacar la tranquilidad de una persona, y esto se puede reflejar no solo en la ausencia del sueño, sino también en el bruxismo nocturno.
El aumento de la ansiedad y el estado de nerviosismo se apodera de la persona, y una manera de canalizarlo es apretar los dientes durante toda la noche e incluso de día, sin que la persona misma lo note.
El bruxismo es una patología de acción involuntaria y silenciosa que produce el desgaste continuo de los dientes.
Para la doctora Zulma Linares de Díaz, cirujana dental —con 23 años de experiencia en el área clínica—, esta condición se debe a diversos factores, y, aunque no tiene una cura, sí permite un tratamiento.
«Existen muchas causas del bruxismo, la mayoría [se da] por factores desencadenantes que tienen relación con el manejo del estrés, la ira o la frustración. Además, existen otros factores que pueden contribuir a su aparición, como el tipo de alimentos, los hábitos de sueño, la postura, los alineamientos de los dientes y la incapacidad para relajarse. Los factores que influyen, ya sea que el bruxismo cause o no dolor y otros problemas, varían de una persona a otra», comentó.
De acuerdo con la cirujana, el bruxismo no ataca solo a adultos, debido a que las diversas causas que lo provocan también pueden presentarse en niños.
«Puede aparecer en la infancia, incluso cuando los pacientes tienen dientes temporales o de leche», dijo.
Según investigaciones en España —y que pueden aplicarse a El Salvador— el segmento donde aparece con más frecuencia el bruxismo es en mujeres de 30 a 50 años, aunque también se registran casos de hombres en los que el problema se ha presentado por primera vez o se ha agravado.
No menos importantes son los casos que se presentan en niños, sobre todo por el obligado confinamiento al que han sido sometidos.
El doctor Primitivo Pablo De La Quintana, cirujano oral y maxilofacial en Málaga, señala que «los casos de bruxismo por el confinamiento han aumentado un 70 %, siendo actualmente una de las causas de mayor afluencia a consultas externas y a urgencias si el dolor es severo».
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La doctora Linares de Díaz comenta que, desde que la pandemia llegó al país, ha notado un incremento de casos de pacientes que consultan por bruxismo o fracturas dentales.
«Han estado en un estrés extremo. Las preocupaciones de estar pensando en qué pasará si se contagian, el confinamiento en sus hogares, los hábitos que tienen que adoptar de ahora en adelante, el estudio de los hijos en casa y sus trabajos en línea o salir a trabajar con el miedo a contagiarse, etcétera, hacen que muchos no puedan dormir y tengan trastornos de sueño, mala alimentación, mal humor o cansancio por la diversidad de actividades, pues la llegada de la COVID-19 ha cambiado la vida de todos».
Añade que, desde que comenzó la pandemia en el país, en su clínica ha recibido a pacientes con fracturas dentales, dolores dentales y faciales, todos relacionados con el bruxismo.
«Aparte de resolver sus problemas, he tenido que aconsejarles acciones que deben adoptar para relajarse y olvidarse un poco de lo que estamos viviendo», concluyó la cirujana.
¿Cómo podemos aliviar el bruxismo?
Hay diferentes recomendaciones para aliviar el dolor que provoca esta enfermedad:
1. Aplicar hielo o paños calientes en la zona donde está el dolor; evitar comer alimentos duros como nueces, dulces o filetes de carne.
2. Masajear la zona donde se produce el dolor, dormir las horas recomendadas.
3. Practicar ejercicios de estiramiento para reducir el estrés diario y el manejo de la ansiedad.
4. Algunas personas pueden ayudarse escuchando música, leyendo, caminando o dándose un baño.
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Cinco ideas contra el rechinado
1. Reducción del estrés y la ansiedad.Se ha comprobado que ayuda directamente a evitar el bruxismo, y para ello pueden practicarse rutinas de ejercicios para liberar tensión. Es decir, que no impliquen cansancio o fatiga.
2. Descansar entre 60 y 90 minutos antes de irse a dormir.
3. Evitar el café, el té, el alcohol y las comidas abundantes antes de dormir. Intentar no fumar o al menos reducir el consumo de cigarro a partir de las 7:00 de la noche.
4. Crear un ambiente fresco y agradable en el dormitorio.
5. Visitar al dentista cada seis meses o una vez al año para mejor control bucal.
SE DEBE VISITAR AL MÉDICO AL MENOR SÍNTOMA DE DOLOR
Estudios comprueban el desgaste de dientes, entre otros problemas, que sufren estudiantes universitarios del país.
En 2015, la Universidad de El Salvador (UES) llevó a cabo un estudio con 125 estudiantes y reveló que existía un «desgaste dental en un 100 %, dolor en los músculos masticatorios en un 88 %, sensibilidad dentaria en un 79 %, fisura dentaria incompleta, 73.6 %; fractura dentaria, 25.6 %, y dolor en la articulación temporomandibular en un 38 %», entre otros síntomas.
Con el contexto atípico de la pandemia, la cirujana dental Zulma Linares sugiere poner atención a los signos o síntomas que presentamos.
«Si cuando amanece siente que le duelen los músculos de la cara y le duelen los dientes, si se le fracturan los rellenos o los ve más pequeños [desgastados], probablemente usted esté sufriendo de bruxismo», dijo.
Insiste en que no hay cura a este padecimiento, pero sí tratamientos o terapias que pueden prevenir el hábito de apretar y rechinar los dientes.
Tradicionalmente se utilizan férulas, superiores e inferiores, que ayudan a tener la mandíbula en una posición más relajada.
«Otra opción es la ortodoncia para mejorar el alineamiento de los dientes, y una cirugía podría considerarse en casos severos», agregó.