Un cohete portador reutilizable de China completó con éxito el domingo una prueba de vuelo de despegue y aterrizaje vertical (VTOL, por sus siglas en inglés) de 10 kilómetros en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste del país.
Se trata de la mayor prueba de vuelo VTOL de un cohete chino de esta clase, como también la primera aplicación de su motor de oxígeno-metano líquido (LOX/Metano) de empuje variable profundo, desarrollado en el país, en un vuelo de ida y vuelta de 10 kilómetros.
Desarrollado por la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai, el cohete cuenta con un cuerpo de 3,8 metros de diámetro, es impulsado por tres motores LOX/Metano de 70 toneladas y se encuentra equipado con un sistema de amortiguación de aterrizaje de tamaño completo.
Durante la prueba se logró un aterrizaje suave vertical en un punto fijo mediante despegue, ascenso y descenso con empuje variable. Asimismo, se verificó completamente la configuración VTOL del cohete y tres de sus tecnologías, como son la de amortiguación del aterrizaje de carga pesada, la de propulsión reutilizable con empuje variable, alto y fuerte, y la de navegación y control del aterrizaje de alta precisión.
De este modo, se han sentado las bases técnicas para el vuelo inaugural de un cohete portador reutilizable del tipo de cuatro metros, que está programado para 2025.
La capacidad VTOL es una mejora de la forma original del cohete, cuyo objetivo es hacer reusable su primera etapa. Esta innovación está dirigida a mejorar la eficiencia de los vehículos de lanzamiento y ahorrar costos en los vuelos espaciales.
