Los primeros 1,000 días de un bebé son los más importantes y en los primeros seis meses desarrollan la mayoría del sistema del cuerpo, por lo que la leche materna tiene un rol muy importante durante este período, ya que proporciona los nutrientes que el bebé necesita para su desarrollo, según Érica Martínez, coordinadora del banco de leche del Hospital Nacional San Juan de Dios, de Santa Ana.
En el mundo se apuesta por garantizar que los bebés tengan acceso a este alimento; sin embargo, debido a diversos factores algunas madres no pueden alimentarlos.
De acuerdo con la doctora Karol Cañas, coordinadora del banco de leche del Hospital Nacional de la Mujer, un factor puede ser el nacimiento prematuro que obliga a utilizar sistemas de apoyo vital para alcanzar el desarrollo del bebé.
Además, la madre puede llegar a no producir suficiente leche para completar la alimentación. Una estrategia que se implementa es establecer centros de recolección y bancos de leche humana para atender a los neonatos que no son alimentados.
En El Salvador existen tres bancos de recolección de leche humana y más de 50 establecimientos públicos cuentan con espacios para recolectarla.
«La presente ley tiene por objeto garantizar el derecho de todas las niñas y niños a la lactancia materna a través de la adopción de medidas que aseguren entornos y condiciones adecuadas para fomentar, proteger y apoyar la lactancia materna priorizando los primeros mil días de vida, fomentando la nutrición segura y suficiente para los lactantes», dice el artículo 1 de la Ley Amor Convertido en Alimento.
Del 1.º al 7 de agosto se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna, esto con el fin de promover la donación altruista, la cual está respaldada por un marco normativo robusto que incluye las leyes Nacer Con Cariño, Crecer Juntos y Amor Convertido en Alimento.
El trabajo de la primera dama Gabriela de Bukele, junto al equipo técnico de su despacho, ha permitido que haya avances importantes en materia de alimentación, pues las madres han sido sensibilizadas y de manera voluntaria donan su leche para que sirva como alimento.
El proceso en cada centro y banco de recolección cumple los más altos estándares de salubridad y procesamiento, ya que el alimento recolectado primero se somete a análisis físicos, químicos y bacteriológicos para comprobar su calidad y que puede almacenarse como donación para más bebés.
La leche también se somete al proceso de pasteurización para eliminar las bacterias. En estado de congelamiento, el alimento puede ser viable hasta por 15 días y se adecúa según las necesidades alimenticias de cada bebé.
«Donar leche es donar vida a un bebé»
Susana Castellanos es un testimonio de que la leche materna ayuda a que un bebé prematuro sobreviva las semanas posteriores a su nacimiento.
Su hija, Sherlyn, ha recibido alimentación de otras madres. Ella ha tenido dos partos prematuros.
El cambio que ha notado es que en su segundo embarazo contó con los espacios y la atención necesaria en su período de lactancia.
Debido a que su bebé debe permanecer ingresada en la unidad de cuidados intensivos del Hospital San Juan de Dios, en Santa Ana, ya que aún no puede alimentarla con su leche materna, ella voluntariamente acude al banco de recolección de leche humana a donar para que sirva como alimento a los neonatos que están ingresados en las unidades de cuidado intermedio e intensivo del centro asistencial.
«La leche que doy es para bebés prematuros y yo soy madre de dos bebés prematuros. Me motiva que mi leche será para muchos bebés. Estoy agradecida con las mamás que donaban su leche para mi primer bebé, por eso ahora lo hago yo», expresó.
Con un litro de leche materna que se obtiene se pueden alimentar entre ocho a 10 niños prematuros. Victoria y Sherlyn, las bebés de Susana, han recibido leche de otras madres, esto porque sus nacimientos fueron antes de término y estuvieron en incubadoras para completar el desarrollo de sus sistemas.
«Gracias a las mamás que donan su leche»
El segundo embarazo de Karen Romero ha significado un reto, ya que no llegó a los nueve meses y su bebé nació a las 28 semanas, por lo que ha estado ingresada durante dos meses en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Nacional de la Mujer, y probablemente se prolongue por dos meses más.
Para la madre, el que exista un banco de leche humana dentro del hospital significó una luz de esperanza con su hija, porque comenzó a recibir alimentación con la leche que ella produce.
«Para mí fue nuevo en mi segundo parto conocer sobre el banco de recolección, pero sí me ha ayudado mucho. Así he podido ir a extraerme la leche y dejarla guardada para mi bebé, y también estoy donando. Me emociona saber que mi leche está sirviendo para los bebitos que están acá [en la uci]», mencionó.
El banco de leche del hospital se abastece de la recolección interna con las madres y de la recolección que se hace en los 25 centros de las regiones metropolitana, central y paracentral.
«Si pudiera conocer a las mamás que donaron su leche para mi bebé, se los agradecería siempre. Una onza que pueda donar ayuda mucho para estos bebés que lo necesitan», dijo.
Karen expresó que ahora hay más facilidad para alimentar a su segundo bebé, especialmente porque almacenan su leche y, a la vez, se suma a las madres que donan para alimentar a otros bebés en la uci.
El hospital capitalino cuenta con múltiples incubadoras para atender a los neonatos que nacen antes del tiempo establecido.
«Los mitos de la lactancia deben eliminarse»
Ivonne Morazán tiene tres niños y ha sido testigo de cómo la lactancia materna avanza en El Salvador, principalmente al romper los mitos y las creencias culturales que la han rodeado.
En 2021 donó leche materna, y lo que la motivó fue conocer la realidad que muchas madres y sus bebés sufren.
«Cuando estaba en el hospital San Rafael, veía cómo algunos bebés debían ser alimentados con leche de otras mamás, porque sus mamás venían de lugares muy alejados y no podían estar todos los días alimentándolos; eso fue lo que hizo clic conmigo, y cuando tuve la oportunidad, doné 12 onzas», destacó.
Ivonne consideró que un trabajo que aún está pendiente es eliminar los mitos y las creencias que rodean la lactancia materna y que afectan la salud, tanto de la madre como del bebé.
«Cuando tuve mi primer bebé, en una ocasión en un centro comercial no pude alimentarlo porque me pidieron que buscara un lugar más privado. Ahora veo que hay hasta más leyes que facilitan que las mujeres puedan amamantar en público o en sus lugares de trabajo», detalló.
Actualmente tiene un emprendimiento de venta de frutos secos y está muy vinculada al tema de la lactancia materna.
«A las mamás les digo que no duden en donar su leche. Están salvando la vida de muchos bebés con una sola onza de su leche», reflexionó.
