La única carretera para llegar al poblado estadounidense de Pensacola, situado en un valle en medio de las montañas de Carolina del Norte, está convertida en un fangoso camino entre desfiladeros una semana después del devastador paso del huracán Helene.
«Los principales puentes de acceso a la ciudad fueron completamente arrasados», cuenta la residente Christy Edwards cerca de su antiguo taller, que fue completamente asolado por las inundaciones.
El aislamiento de este pequeño y profundo valle, donde Edwards nació y ha vivido toda su vida, ilustra la magnitud de los daños causados por Helene en estos recónditos rincones del sureste de Estados Unidos. Una semana después, el acceso se abre poco a poco.
A una altitud de casi 1,000 metros, el tiempo apremia. «Se acerca el invierno», advierte Edwards, una exprofesora. La semana que viene bajarán las temperaturas «y esta gente, estas casas, sólo tienen calefacción eléctrica, (aunque) algunas tienen estufas de leña».
A unos cientos de metros de su casa y del montón de árboles y piedras que se ha amontonado en su jardín, en la sede de los bomberos un generador proporciona luz y comodidad a los residentes.
Janet Musselwhite, de unos 60 años, vino con su amiga Randi para ponerse en contacto con sus familiares a través de internet por satélite. «Estamos devastados. No tenemos electricidad, la mayoría de la gente está sin agua corriente, no tenemos red telefónica» y «es muy difícil llegar a la ciudad», resume mientras recibe alimentos.
La única carretera de acceso al valle es transitable apenas en vehículos 4×4, lo que implica correr riesgos.
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