China tiene previsto llevar a cabo su misión Tianwen-3 mediante dos lanzamientos alrededor de 2028. La misión tiene el objetivo de aterrizar, recolectar muestras y traerlas a la Tierra en una operación integrada, en la que el lugar de aterrizaje también servirá como lugar de recolección de muestras.
Los científicos del laboratorio, entre ellos el científico en jefe de la misión, Hou Zengqian, y su diseñador en jefe, Liu Jizhong, esbozaron su estrategia de exploración en un breve artículo publicado en la edición de noviembre de la revista National Science Review. Su estrategia incluye consideraciones como «dónde tomar muestras», «qué elegir», «cómo tomar muestras» y «cómo utilizar» los materiales recolectados.
Han propuesto 86 lugares de aterrizaje posibles, concentrados principalmente en la antigua región de Chryse Planitia y la región de Utopia Planitia, que abarcan diversos entornos geológicos, como costas antiguas, deltas, lagos antiguos y sistemas de cañones, que ofrecen condiciones favorables para el origen y la conservación de la posible vida antigua, señala el artículo.
El equipo prometió investigar cómo identificar, dónde encontrar y cómo conservar los biomarcadores, utilizando tanto técnicas de muestreo de superficie como de perforación. También destacaron en el artículo la necesidad de desarrollar nuevos instrumentos diseñados específicamente para la detección de biomarcadores.
La misión Tianwen-3 llevará cargas útiles desarrolladas mediante la cooperación internacional, y China colaborará con científicos de todo el mundo para llevar a cabo investigaciones conjuntas sobre muestras de Marte y datos de detección.
El país también planea explorar el sistema joviano para investigar la historia evolutiva de Júpiter y sus lunas durante su misión Tianwen-4.
