La empresa SpaceX del multimillonario Elon Musk prepara el próximo vuelo de prueba del Starship para el viernes, luego de que el megacohete hiciera explosión sobre el Caribe en su anterior intento.
La ventana de lanzamiento desde la estación Starbase en Boca Chica, Texas, empieza a las 17H30 locales (23H30 GMT), en espera de la aprobación de la agencia que regula el tráfico aéreo.
Este será el octavo vuelo de prueba de Starship, el cohete más grande y poderoso jamás construido, que SpaceX transmitirá en directo.
La Agencia Federal de Aviación (FAA) puso en tierra al Starship luego de que su vuelo del 16 de enero terminara con la parte superior desintegrada sobre las islas de Turcos y Caicos, en el Caribe.
Bajo el procedimiento estándar, SpaceX todavía debe completar su «investigación de fallas» y esta debe aún ser aprobada por la FAA, o alternativamente hacer un requerimiento para volver a volar sin haber terminado su reporte.
La FAA no respondió de inmediato sobre el estatus de dicha investigación.
Para el próximo vuelo, SpaceX ha realizado varias modificaciones en la etapa superior del cohete, que según la compañía buscan mejorar la confianza y el desempeño de la nave.
Se espera que la misión dure alrededor de una hora e incluirá un nuevo intento de atrapar la etapa propulsora usando los denominados «palillos» en la torre de lanzamiento, una hazaña técnica que SpaceX ha logrado realizar dos veces.
Además, la compañía intentará desplegar simuladores diseñados para imitar los satélites de próxima generación de Starlink, la red satelital de internet de Musk.
Starship es clave para la visión de Musk de colonizar Marte, mientras que la agencia espacial estadounidense (NASA) espera una versión modificada del cohete que sirva para alunizar, uno de los objetivos de su programa Artemis, que quiere llevar astronautas a la Luna.
Pero antes de estos ambiciosos objetivos, SpaceX debe primero probar que Starship es segura para misiones tripuladas.
