Junto con los chimpancés, los bonobos son los parientes vivos más cercanos a los humanos dentro del orden de los primates pero se «distinguen de todas las demás especies de grandes simios por el hecho de que las hembras ocupan un alto rango en su comunidad», indica el estudio publicado en Nature Communications Biology.
Prueba de ellos es que son las hembras «quienes deciden cuándo y con quién aparearse», indica un comunicado del Instituto Max Planck para el Comportamiento Animal, al que está afiliada una de las supervisoras del estudio, Barbara Fruth.
Las hembras también tienen acceso prioritario a los alimentos más populares, «mientras los machos se cuelgan en los árboles esperando su turno».
Sin embargo, un marcado dimorfismo sexual –la diferencia física entre machos y hembras de una misma especie– da la ventaja a los machos, lo que explica su dominio entre los chimpancés.
El estudio quería comprender el mecanismo que permite a las hembras dominar un grupo.
Un equipo internacional de investigadores, bajo la dirección de Martin Surbeck en la Universidad de Harvard, revisó treinta años de datos sobre seis comunidades de bonobos en la República Democrática del Congo, su único país de hábitat silvestre.
El análisis llevó a la conclusión de que «la solidaridad entre hembras puede revertir la estructura de poder que favorece a los machos y que caracteriza a muchas comunidades de mamíferos», según Martin Surbeck.
Según Barbara Fruth, estas coaliciones se pueden formar en pocos segundos y son suficientemente disuasivas para que los machos «no intenten cruzar la línea».
