El puerto de Shahid Rajaee es clave para el comercio, ya que está cerca de la ciudad de Bandar Abás y de la orilla norte del estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte de la producción mundial de petróleo.
«Catorce muertos y 750 heridos en este momento por la explosión en el puerto Shahid Rajaee, de Bandar Abás», indicó en Telegram el ministro del Interior, Eskandar Momeni.
Previamente se habían reportado ocho muertos en el incidente en esa instalación del sur de Irán.
Los medios estatales informaron que una «enorme explosión» golpeó el puerto de la provincia de Hormozgán, a más de 1.000 kilómetros al sur de la capital, Teherán. Por este terminal transita el 85% de las mercancías iraníes.
El presidente iraní, Masud Pezeshkian, ordenó una investigación para esclarecer las causas encargándole la tarea al ministro del Interior. Más temprano, la oficina de aduanas del puerto indicó a la televisión nacional que la explosión probablemente se debió a un incendio en el almacén de materiales peligrosos y químicos.
La explosión, que se escuchó a decenas de kilómetros a la redonda, se produjo poco después del mediodía, hora de Teherán (08H30 GMT).
El fuego sigue sin estar controlado y la televisión estatal reportó que el incendio ganó fuerza y advirtió que «es posible que se propague a otras zonas y a otros contenedores».
«Se enviaron recursos de Teherán y de otras ciudades (…) esperamos lograr extinguir el fuego en las próximas horas», declaró Momeni a la televisión.
En el desastre, tres ciudadanos chinos resultaron «levemente heridos», reportó la cadena estatal china CCTV, que citó al consulado en Bandar Abás.
No se han difundido cifras sobre la cantidad de empleados que estaban en el puerto en el momento de la explosión, que se produjo en un día laborable.
Todos los establecimientos educativos de la zona permanecerán cerrados el domingo, anunció la televisión nacional.
Las imágenes grabadas por una cámara de vigilancia publicadas por la agencia Mehr muestran una explosión en un depósito, que levanta una espesa nube de humo y una polvareda.
El presidente Pezeshkian expresó su solidaridad con las víctimas de la mortal explosión.
Las imágenes de televisión mostraron gruesas columnas de humo sobre el área del puerto, donde hay numerosos contenedores, con helicópteros sobrevolando la zona para sofocar las llamas.
Las imágenes de la agencia oficial IRNA muestran a rescatistas y a supervivientes en una amplia avenida que quedó cubierta de escombros.
