Hace casi cuatro años, El Salvador sorprendió al mundo al convertirse en el primer país en adoptar el bitcóin como moneda de curso legal. Esta decisión histórica —aprobada por la Asamblea Legislativa en junio de 2021 e implementada en septiembre de ese mismo año— marcó el inicio de una transformación profunda en la economía, la educación y la proyección internacional del país.
Stacy Herbert, directora de la Oficina Nacional del Bitcóin (ONBTC), asegura que este cambio ha sido posible gracias a una visión clara desde el inicio del primer mandato del presidente Nayib Bukele y que continúa en este primer año del segundo término.
«En la adopción de bitcóin a nivel estatal, el presidente Bukele fue el primero, y lo fue por muchos años», afirmó Herbert en entrevista con Diario El Salvador. «Él solo tuvo la visión audaz de un El Salvador que no solo fuera grande, sino que pudiera ser un líder real en el escenario mundial. Y funcionó. El Salvador es, de hecho, un líder entre las naciones. Los hechos hablan por sí solos: incluso la economía más poderosa que el mundo ha conocido, Estados Unidos, ha seguido nuestros pasos», destacó.
Herbert explicó que la Oficina del Bitcóin forma parte de esa estrategia nacional para construir un nuevo El Salvador. «Si quiere lograr un milagro económico rápido al estilo Singapur en América Latina, debe basarse en una fundación de libertad económica, un estándar de integridad máxima y una mentalidad de excelencia, y así es como operamos en la Oficina del Bitcóin».
Una de las apuestas más consistentes del Gobierno ha sido la acumulación de una reserva estratégica de bitcóin. Según los datos más recientes, El Salvador posee actualmente 6,203 unidades del activo digital. Para Herbert, esta estrategia tiene un objetivo a largo plazo: «Nuestra acumulación paciente y constante de bitcóin para la Reserva Estratégica Nacional está construyendo la escalera perfecta hacia un futuro de abundancia y prosperidad para el pueblo salvadoreño. El presidente está comprometido seriamente con la grandeza de El Salvador, y por eso continuará comprando bitcóin para la riqueza a largo plazo de la nación».
Educación: un eje para transformar el país
El Salvador no solo está fortaleciendo las reservas del país, sino también el capital humano. Programas como CUBO+, Node Nation, el diplomado en bitcóin y los nuevos libros escolares de educación financiera han convertido al país en pionero en formación técnica ligada a la moneda digital.
«CUBO+ ha cambiado por completo el ambiente, la cultura y la mentalidad de nuestros estudiantes en El Salvador. Este cambio se siente. En un informe reciente, un analista de Wall Street notó la transformación entre dos visitas a San Salvador durante el año. Este cambio fue intencional. En la Oficina del Bitcóin queríamos que ocurriera», explicó Herbert.
A través de este programa, más de 300 jóvenes han sido formados, muchos de los cuales ahora trabajan en empresas bitcóin dentro y fuera del país. Algunos han sido becados para estudios en Suiza e Italia. «Traemos a los mejores y más brillantes del mundo para enseñar habilidades de ingeniería en bitcóin, pero también les enseñamos a creer en sí mismos, a ser líderes no solo de El Salvador, sino del mundo. Son la Generación Bukele. Y los estamos formando para la grandeza», afirmó.
La iniciativa Node Nation refuerza esta visión. «Está dirigida por un joven salvadoreño brillante que enseña a sus estudiantes a no tener miedo, a abrazar no solo la tecnología, sino también la oportunidad que les ha dado la transformación del país impulsada por el presidente Bukele», dijo Herbert.
A estos esfuerzos se suman los libros escolares «¿Qué es el dinero?», actualmente distribuidos en los grados segundo y tercero, y que se ampliarán a cuarto, quinto y sexto en lo que resta del año. Además, el programa ARK Educate AI & Robotics, desarrollado con el apoyo de la firma ARK Invest, ya se imparte en escuelas públicas para niños desde los seis años. «Otros países hablan de su interés en hacer algo similar. En El Salvador, sin embargo, no lo hablamos: lo hicimos», aseguró.
Inversión internacional y desarrollo de mercados
La apuesta por el bitcóin ha posicionado a El Salvador como destino clave para empresas del sector. Tether, la compañía detrás de la stablecoin USDT, ha trasladado sus operaciones al país y construirá una torre de hasta 70 pisos con una inversión millonaria. La firma también es una gran inversionista de bitcóin, con 92,000 unidades en su poder.
Cathie Wood, CEO de ARK Invest, también ha visitado el país y ha elogiado el liderazgo de Bukele, asegurando que, con bitcóin e inteligencia artificial, El Salvador podría multiplicar por 10 su Producto Interno Bruto (PIB) en los próximos cinco años. Su organización apoya actualmente programas educativos en el país y ha manifestado su intención de ampliar contenidos curriculares de robótica, blockchain y energía.
En el plano diplomático, el presidente Bukele ha sostenido reuniones con líderes como Bo Hines, alto asesor de la Casa Blanca en activos digitales, lo que refuerza la posición de El Salvador como centro de diálogo en esta nueva economía.
El próximo paso para el país, según Herbert, es la construcción de mercados de capitales basados en bitcóin. «La Oficina del Bitcóin ha dedicado gran parte de los últimos dos años a sentar las bases de excelencia sobre las cuales podemos construir un milagro económico. Esto incluye nuestras muchas iniciativas educativas, diseñadas no solo para enseñar habilidades técnicas, sino también para cambiar mentalidades. Con esta base sólida, creemos que los mercados de capitales son el siguiente paso para una transformación económica rápida al estilo Singapur», concluyó.
Con seis años de gestión de Bukele y cuatro de adopción de bitcóin, El Salvador no solo fue el primero: se ha convertido en el modelo que otras naciones ahora intentan seguir.
