Los números uno del mundo, Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, se clasificaron este viernes para los octavos de final del Abierto de Australia. El español lo hizo con autoridad, mientras que la bielorrusa tuvo que exigirse al máximo y calificó su triunfo como «mágico».
También avanzaron a la segunda semana del torneo la estadounidense Coco Gauff, tercera del ranking, y el ruso Daniil Medvedev, duodécimo cabeza de serie, ambos tras partidos muy disputados.
Entre las sorpresas de la jornada destacó la victoria del argentino Francisco Cerúndolo, número 21 del mundo, frente al ruso Andrey Rublev (15º) por 6-3, 7-6 (7/4) y 6-3. El mayor de los hermanos Cerúndolo alcanzó por primera vez los octavos de final en Melbourne, igualando su mejor actuación en un torneo de Grand Slam, lograda en Roland Garros en 2023 y 2024.
Su próximo rival será el alemán Alexander Zverev (3º), vigente subcampeón del torneo, que derrotó al británico Cameron Norrie (27º) por 7-5, 4-6, 6-3 y 6-1. Distinta suerte corrió el argentino Tomás Etcheverry (62º), eliminado por el kazajo Alexander Bublik (10º) por 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) y 6-4. Bublik se medirá ahora con el local Alex De Miñaur por un lugar en cuartos.
Alcaraz, sin fisuras
Carlos Alcaraz resolvió con rapidez su duelo ante el francés Corentin Moutet (37º), a quien superó por 6-2, 6-4 y 6-1 en apenas dos horas. Fue el partido número 100 del murciano, de 22 años, en torneos de Grand Slam, quedando a cuatro victorias de sumar un séptimo título grande y de convertirse en el jugador más joven en completar el Grand Slam.
El triunfo lo citó en octavos con el estadounidense Tommy Paul (19º), que avanzó tras la retirada por lesión del español Alejandro Davidovich Fokina.
«No fue fácil. Cuando juegas contra alguien como Corentin no sabes qué va a pasar a continuación», reconoció Alcaraz tras el encuentro, destacando la calidad de los intercambios vividos en la pista.
Medvedev sufrió aún más para avanzar, luego de remontar dos sets en contra frente al húngaro Fabian Marozsan (47º) y ganar por 6-7 (5/7), 4-6, 7-5, 6-0 y 6-3 tras 3 horas y 43 minutos. «Me dije que tenía que soltarme más; si perdía, perdía», explicó el ruso, campeón del US Open 2021, que se medirá ahora con Learner Tien (29º).
Sabalenka y Gauff, con apuros
A diferencia de Alcaraz, Sabalenka atravesó serias dificultades ante la austríaca Anastasia Potapova (55ª), antes de imponerse por doble 7-6 (7/4 y 9/7). «Ella jugó increíblemente bien, no sé qué hizo bascular el partido… es mágico», admitió la campeona de Melbourne en 2023 y 2024, que enfrentará a la canadiense Victoria Mboko (16ª).
Gauff también cedió un set frente a su compatriota Hailey Baptiste (70ª), pero terminó ganando por 3-6, 6-0 y 6-3.
En la rama femenina, la italiana Jasmine Paolini (8ª) fue eliminada por la estadounidense Iva Jovic (27ª), de apenas 18 años, que se impuso por 6-2 y 7-6 (7/3) y jugará por un lugar en cuartos ante la kazaja Yulia Putintseva (94ª).
Jannik Sinner (2º), Iga Swiatek (2ª) y Novak Djokovic (4º) disputarán el sábado sus partidos de tercera ronda, en una jornada marcada por las altas temperaturas previstas en Melbourne, que podrían alcanzar los 40 grados centígrados. Ante esta situación, los organizadores adelantaron el inicio de los partidos entre media hora y una hora en las principales pistas.
