El tenista español Carlos Alcaraz siguió su rumbo este domingo hacia el objetivo de ganar su tercer título consecutivo en Wimbledon, al derrotar en cuatro sets al ruso Andrey Rublev, en octavos de final.
El torneo, en una jornada en la que también pasó a cuartos la número uno mundial, la bielorrusa Aryna Sabalenka, perdió a sus dos últimos representantes latinoamericanos en individuales, con la caída en octavos del chileno Nicolás Jarry y la argentina Solana Sierra.
Alcaraz, que empezó perdiendo la primera manga ante su rival, 14º mundial, se repuso para ganar los tres siguientes e imponerse por 6-7 (5/7), 6-3, 6-4 y 6-4, en 2 horas y 43 minutos.
«Creo que hoy jugué de manera inteligente y astuta tácticamente. Fue un partido del que estoy muy orgulloso», dijo el español de 22 años.
El cinco veces campeón de Grand Slam (2 Wimbledon, 2 Roland Garros y 1 US Open) afirmó que siempre cree en sí mismo, incluso en situaciones adversas como la que le puso el ruso.
«En un partido puede cambiar todo un partido con un solo punto. Tienes que estar ahí todo el tiempo, ser fuerte mentalmente, mantenerte firme. Sabía que iba a jugar mejor» tras perder el primer set, señaló Alcaraz.
Sufrida semana de Alcaraz
El español ha terminado la primera semana ganando sus cuatro rondas, pero en solo una logró imponerse en tres sets, teniendo que recurrir a cuatro en dos ocasiones y a cinco en una, en su primer partido contra el italiano Fabio Fognini.
Los apuros pasados hasta ahora por el español, número dos del mundo, contrastan con la autoridad mostrada por el que parece su máximo rival hacia el título, el italiano Jannik Sinner, primero del ránking.
Sinner, que juega el lunes en octavos contra el búlgaro Grigor Dimitrov, 19º del mundo, ha ganado las tres primeras rondas en tres sets, cediendo solo 17 juegos hasta el momento.
El español sumó su 22ª victoria consecutiva, desde su derrota en la final de Barcelona, habiendo ganado en el camino los torneos de Roma, Roland Garros y Queen’s.
Alcaraz se medirá en cuartos con el británico Cameron Norrie, 61º jugador mundial y semifinalista de Wimbledon en 2022.
Norrie se deshizo este domingo del último latinoamericano en liza en la prueba individual masculina, el chileno Nicolás Jarry, 143º del ránking, al que derrotó en cinco sets, por 6-3, 7-6 (7/4), 6-7 (7/9), 6-7 (5/7) y 6-3, en 4 horas y 27 minutos.
Mientras tanto Taylor Fritz, de Estados Unidos, consiguió el pase debido al abandono por lesión del australiano Jordan Thompson (44º del ranking), cuando el estadounidense dominaba por 6-1 y 3-0. Khachanov, por su parte, ganó al polaco Kamil Majchrzak (109º), por 6-4, 6-2, 6-3.
Sabalenka busca su primer Wimbledon
En la prueba femenina, la número 1 del mundo, la bielorrusa Aryna Sabalenka, se clasificó a cuartos al lograr su undécima victoria en trece partidos sobre la belga Elise Mertens (23ª), su excompañera de dobles.
La bielorrusa de 27 años se impuso por 6-4, 7-6 (7/4) a la jugadora a la que más veces ha vencido en el circuito, y se enfrentará en la siguiente ronda a la alemana Laura Siegemund (104ª), que derrotó a la argentina Solana Sierra (101ª), por 6-3 y 6-2.
Ganadora de tres títulos de Grand Slam, Sabalenka busca su primer Wimbledon, donde llegó a semifinales en 2021 y 2023.
«Siempre soñé con ganar Wimbledon. Cada vez que estoy aquí, intento dar lo mejor de mí y realmente espero lo mejor», afirmó Sabalenka tras su victoria.
Por su parte, la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (54ª) se impuso a la británica Sonay Kartal (51ª), por 7-6 (7/3), 6-4, y se medirá en cuartos a la estadounidense Amanda Anisimova (12ª), que venció a la checa Linda Noskova (27ª), por 6-2, 5-7, 6-4.
