En una definición no apta para cardiacos, argentina logró el pase a las semifinales, al lograr superar en penales a Ecuador (4-2), tras haber empatado 1-1, en los 90′. El rival de los argentinos saldrá del duelo de hoy entre Venezuela y Canadá.
Los aficionados en el NRG Stadium de Houston vivieron uno de los mejores partidos de este torneo, por la dinámica de juego y velocidad que impusieron ambos equipos en ofensiva y que en un primer momento sorprendió a los argentinos, con la explosividad de los tricolor generando las primeras jugadas de peligro.
En una de ellas salvó el Dibu Martínez cuando rechazó la pelota en un mano a mano con Jeremy Sarmiento, quien había recibido la pelota solo dentro del área. Después vino el remate de Kendry Paez, que se fue arriba (14′).
Hasta en la repetición que se mostraba en la pantalla sacaba suspiro entre los seguidores, pues se veía cerca la anotación de Ecuador, muy ordenados con la última línea, plantó un muro impenetrable por los argentinos, en tres cuartos de cancha.
Vino después un disparo de Angelo Preciado, que frente a la meta la mandó arriba, tras un centro por la derecha. Otra acción que hacía tragar grueso a Argentina.
Sin embargo, el orden de los tricolor se rompió con errores de ellos mismos, en las coberturas. Argentina se fue encontrando en lo colectivo, primero incomodó con un cabezazo de Enzo Fernández (27′), que se fue a un lado, pero que después Lisandro Martínez aprovechó para convertir de cabeza el primer gol, tras un tiro de esquina (35′).
La jugada causó dudas, porque la pelota la sacó el portero, pero desde adentro. El línea no corrió al centro y el central terminó avalando la anotación, que luego el VAR reconfirmó. La celebración se quedó a medias.
Un arbitraje que dejo muchas dudas, a pesar de poderse auxiliar con el VAR, perdonó una roja para cada uno y no sancionó una mano en el área a favor de los ecuatorianos, antes de la que sancionó.
Volviendo al partido, Ecuador no tuvo capacidad de reacción, hasta a los 59 minutos que se sancionó un penal por una mano de Rodrigo de Paul, pero que Enner Valencia estrelló en el poste.
Ecuador tardó en reaccionar, hasta a los 59 minutos, que se sancionó un penal por una mano de Rodrigo de Paul, pero que Enner Valencia estrelló en el poste.
El trámite del duelo fue dramático al final, cuando Ecuador logró el empate con un cabezazo de Kevin Rodríguez (90+1′), que lo llevo a los penales, que inciaron con el falló de Messi, quien lo mandó arriba.
Se percibía la tensión en todo el estadio, que regresó a la vida con la ataja del Dibu Martínez a Mena y luego Julián Álvarez convirtió para adelantar a la albiceleste.
Martínez volvió a tapar a Minda y MacCalister aumentó la ventaja a favor de los argentinos, ampliando más la presión sobre la tricolor, pero Yaboah dio esperanzas con un cobro al ángulo.
Montiel, el héroe de Qatar, volvió a anotar en esta serie y mantenía las esperanzas, Caicedo marcó y alargó la definición a la última tanda, donde apareció Otamendi, que sentenció el triunfo 4-2.
