La chef y escritora Karla Tatiana Vásquez se convirtió en la primera autora de origen salvadoreño en ser nominada a los James Beard Media Award 2025 con su libro «The SalviSoul Cookbook», en el que fusiona 80 recetas, historias de 25 mujeres salvadoreñas y herencia gastronómica.
Vásquez se encuentra en la sección internacional en la categoría al premio del libro de la Fundación James Beard. Este galardón es uno de los más prestigiosos en el ámbito culinario de Estados Unidos.
Los organizadores describieron que en la sección se encuentran «obras creadas con recetas enfocadas en presentar las cocinas del mundo en su contexto cultural: su historia, sus características distintivas y técnicas», aspectos que cumplen con la creación de la chef salvadoreña.
Anunciarán a los ganadores en la ceremonia del sábado 14 de junio en el Columbia College Chicago Student Center, de acuerdo con un comunicado de la fundación. Vásquez compartió con sus seguidores en redes sociales que está emocionada por la nominación, especialmente porque su trabajo se prolongó casi 10 años para profundizar en la cocina salvadoreña, que la enamoró inicialmente con los platillos preparados por su abuela Lucy.
«Escribir este libro me ha curado, me ha convertido en una mejor cocinera y persona, y me ha dado más amor y fortaleza», publicó. La idea surgió en 2015 después de que quería preparar una delicia de su abuela y no tenía una receta escrita ni tampoco había libros de cocina salvadoreña.
Por ello, pensó en un proyecto de narración y documentación que exaltara «la memoria cultural y la sanación intergeneracional para la diáspora». Empezó con una entrevista a su abuela ese año y en 2016 lanzó una convocatoria abierta para 25 mujeres salvadoreñas.
Conversó con mamás, tías, abuelas y amigas de la comunidad, con la misión de preservar sus historias como inmigrantes tras huir de su país por el conflicto armado en 1980. Entre sus recetas está la flor de izote con huevos revueltos, uno de los favoritos de su padre, así como las diferentes formas e ingredientes de la pupusa, las quesadillas, la yuca y los pastelitos.
«Abuelitas y mamás son las estrellas de SalviSoul. Aquí nos enfocamos radicalmente en elevar su trabajo, su dedicación a la comida salvadoreña, sus historias y, por supuesto, su sazón a través de recetas. Proteger, preservar y practicar estas formas es de lo que se trata SalviSoul», describió la connacional en su sitio web salvisoul.com.
Sin embargo, obtener las entrevistas no fue suficiente, Vásquez pulió sus habilidades escribiendo artículos sobre comida en «Los Angeles Times», «San Francisco Chronicle» y «Teen Vogue»; se preparó con prácticas de lenguaje verbal y enseñó en clases de cocina en línea todo lo que estaba aprendiendo.
Al principio, ningún agente estaba interesado en su proyecto, pero cuando apareció uno, logró un contrato editorial. Su libro fue publicado en 2023 por Ten Speed Press. Su familia fue la primera en verlo y luego sus páginas se convirtieron en las protagonistas en los medios de comunicación estadounidenses.
Para Vásquez, siempre fue importante dejar una huella en el mundo con la cultura salvadoreña, ya que aunque nació en dicho país, creció en Los Ángeles, California, pues su familia escapó del conflicto armado. En sus memorias guarda como un tesoro los encuentros con su familia y las exquisiteces que preparaban. «Al crecer, casi nunca hubo un momento en el que cenar en familia no involucrara una historia sobre la vida de mi familia en El Salvador.
Pasar las tortillas junto con un lado de la historia era lo que esperaba y, a veces, incluso temía. Ahora me doy cuenta de lo cruciales que fueron esos momentos en mi formación. A medida que la comida alimentaba mi forma física, las historias alimentaban la parte hambrienta de mi alma que quería entender la tierra que dejé cuando era una bebé», detalló en su portal web. En sus redes sociales compartió que cuando fue niña era tímida, pero cuando creció encontró su voz a través de la gastronomía salvadoreña.
«En mi vida me dio consuelo, seguridad y conexión», comentó en una entrada en Instagram sobre su historia.
