China envió un nuevo grupo de satélites al espacio este jueves desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, en la provincia de Shanxi, en el norte del país.
El grupo de 18 satélites, el sexto que constituirá la constelación Spacesail, fue lanzado a la 1:15 p. m. (hora de Beijing) a bordo de un cohete portador Gran Marcha-6 modificado y entró con éxito en su órbita preestablecida.
El lanzamiento fue la misión de vuelo número 557 de la serie de cohetes portadores Gran Marcha.
Desarrollado por la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai, el cohete fue alimentado con oxígeno líquido y propelente de queroseno, que no es tóxico ni contaminante. Tiene una capacidad de carga de 6.5 toneladas para una órbita sincrónica solar de 500 kilómetros.
En 2025, este tipo de cohetes tendrán un intenso calendario de lanzamientos espaciales, con planes para más de 10 misiones, según su fabricante.
Las fases de Spacesail
El proyecto comenzó en 2023 y se desarrollará en tres fases. En la primera, cuya conclusión está prevista para finales de 2025, se utilizarán 648 satélites para dar cobertura a la red regional. En la segunda fase, en 2027, se ampliará la cobertura a nivel mundial con 648 satélites adicionales.
La ambiciosa tercera fase, que se completará en 2030, prevé contar con un total de 15,000 satélites que ofrecerán integración multiservicio de conexión directa móvil.
Los analistas de Minsheng Securities destacan que China ha planeado tres «constelaciones de diez mil estrellas», siendo la constelación Spacesail una de ellas. Las otras dos son la constelación GW, que pretende crear una constelación de 13,000 satélites, y la constelación Honghu-3, que prevé lanzar 10,000 satélites a lo largo de 160 planos orbitales.
Los satélites Spacesail están diseñados con métodos de producción modular y digitalización, que se espera que mejoren significativamente la eficiencia del desarrollo de satélites.
El primer lote de 18 satélites de red comerciales, cada uno de los cuales pesa 300 kg, utiliza una plataforma satelital plana apilable desarrollada independientemente por una empresa aeroespacial de Shanghái.
El vehículo de lanzamiento, el Long March-6A, es la nueva generación de cohetes híbridos de elevación media de China.
¿Por qué es importante?
El lanzamiento de los satélites comerciales son un hito en la historia aeroespacial comercial de China y un paso significativo en el ámbito mundial de internet por satélite.
Los analistas de Huachuang Securities señalan que el despliegue de internet por satélite es de gran importancia y es imperativo aprovechar los recursos estratégicos y adoptar una red espacial y terrestre integrada.
La escasez de frecuencias satelitales y recursos orbitales, regida por el principio de «primero en llegar, primero en ser atendido», añade urgencia al despliegue.
La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) estipula que las frecuencias satelitales y los recursos orbitales deben desplegarse completamente dentro de los siete años siguientes a la declaración o de lo contrario se reducirá la escala de la constelación declarada.
La llegada de los servicios móviles de conexión directa, tras el lanzamiento de teléfonos inteligentes equipados con capacidades de conexión directa al dispositivo, ha abierto el mercado civil para internet por satélite.
La integración de redes satelitales y terrestres ha logrado un avance significativo y se espera que las comunicaciones espacio-Tierra se integren estrechamente en la era de la comunicación 6G, como lo prevé la UIT.
Una nota de investigación de Kaiyuan Securities reconoció el lanzamiento del primer grupo de satélites (en 2023) como el comienzo de la construcción de la constelación de internet en la órbita terrestre baja de China, calificándolo de un evento histórico en los esfuerzos aeroespaciales comerciales de China.
EL DATO
La constelación de satélites comerciales de China, Spacesail, proporcionará servicios de comunicación por satélite a Brasil y acceso a internet de banda ancha a las regiones remotas y desatendidas del país suramericano.
Los servicios se llevarán a cabo a través de la asociación entre el desarrollador de la constelación, Shanghai Spacesail Technologies Co., Ltd., y Telebras, la estatal brasileña de las telecomunicaciones, según un memorando de cooperación firmado por las dos compañías.
El memorando señala que los servicios comerciales a Brasil comenzarán oficialmente en 2026. La cooperación marca el lanzamiento oficial de los negocios en el extranjero de la compañía china.
Shanghai Spacesail Technologies Co., Ltd. ya ha iniciado negociaciones comerciales con más de 30 países para promover la aplicación comercial global y los servicios de su constelación.