El británico Liam Delap quebró por fin la «maldición» de la camisa 9 e inscribió al Chelsea en octavos de final del Mundial de Clubes, al vencer 3-0 al Espérance de Túnez este martes en la calurosa Filadelfia.
Para los más creyentes, la supuesta imprecación impide que quienes usen el clásico dorsal de los centrodelanteros brillen con el conjunto londinense, que enfrentará en la siguiente ronda al Benfica de Portugal el sábado en Charlotte.
Los lusos terminaron primeros del Grupo C, por encima del Bayern de Múnich, mientras que los ingleses fueron segundos del D con seis puntos, por detrás del Flamengo de Brasil (7).
Pero Delap, recién fichado del Ipswich Town, ya había dicho que no creía en supersticiones y este martes lo ratificó al anotar el segundo gol (45+3) de los ingleses, que de paso eliminaron al equipo más laureado de Túnez (3 unidades).
Enzo Fernández le filtró un pase dentro del área, donde el atacante de 22 años enganchó al defensor Yassine Meriah y definió suave con derecha para anotar su primer gol en tres partidos bajo las órdenes de Enzo Maresca.
El mediocampista argentino ya había firmado una asistencia dos minutos antes (45+3), al cobrar una falta que el espigado defensor inglés Tosin Adarabioyo conectó en el aire para vencer por primera vez a Bechir Ben Said.
El atacante juvenil Tyrique George (90+7), de 19 años, cerró la cuenta con un remate de fuera del área que halló una respuesta defectuosa del portero tunecino.
Primer gol
Tras la expulsión de Nicolas Jackson en la inesperada derrota contra el Fla (3-1) la jornada anterior, Delap tuvo el camino despejado para volver a ser el titular de los campeones de la pasada Conference League.
El atacante centro, por el que el equipo de Stamford Bridge pagó más de 45 millones de dólares, según la prensa británica, hizo gala de una efectividad profunda.
Marcó su primer gol con los azules -aunque el martes vistieron de blanco- en apenas dos remates directos al arco de Bechir Ben Said, inmóvil en las dos primeras anotaciones de los pupilos de Maresca, quien dejó en el banco a varios hombres importantes en un intento por cuidarlos del calor sofocante en el Lincoln Financial Field.
La casa de los Philadelphia Eagles del football americano presenció el despertar anotador del dueño de la camiseta 9 del Chelsea, con la que varias estrellas – Falcao García, Álvaro Morata, Gonzalo Higuaín, Romelu Lukaku- no tuvieron suerte.
Le ayudó la falta de punch de los tunecinos, tetravencedores de la Liga de Campeones de África, pero que estuvieron lejos de ensuciar el uniforme del arquero sueco Filip Jörgensen, quien reemplazó al español Robert Sánchez.
«Al final del día es un simple número en la camiseta, no creo en nada de eso», dijo Delap a DAZN. «Anotar mi primer gol es una gran sensación, necesitábamos ganar hoy».
