Una hipótesis es una afirmación que puede ser cierta o no, requiere que se compruebe con la realidad que se está investigando.

El primer paso metodológico fue identificar las ideas principales sobre los obstáculos al incremento de la producción, expresadas por las teorías económicas más importantes de los últimos 500 años (ver el artículo «Grandes teorías del desarrollo económico», publicado en este periódico el 13 de diciembre de 2021). A partir de esas ideas se redactaron las hipótesis para el caso de El Salvador y se clasificaron según el tema correspondiente. Estructura social: la estructura social es excluyente. 

Mercados: las instituciones definen las reglas del juego del sistema económico de mercado. 

Existe un mal funcionamiento de los mercados de bienes y servicios, así como de los factores de producción. Existe un mal funcionamiento de algunos mercados por la fijación de precios por parte del Gobierno. En varios de los mercados existen monopolios u oligopolios que afectan negativamente a los mercados de bienes y servicios, así como de tierra, capital, trabajo y tecnología. Los sindicatos de trabajadores afectan el funcionamiento de algunos de los mercados de trabajo. La utilidad decreciente de algunos bienes y servicios afecta negativamente la venta y producción de estos. Los consumidores tienen una alta dependencia de las empresas transnacionales. Los precios de los productos agropecuarios proporcionan una ganancia anual, inferior a las obtenidas en los sectores industrial, comercial y de servicios. 

Intervención del Estado: el Estado ha promovido muy poco el incremento de la producción. 

El porcentaje de empresas públicas que producen bienes y servicios es relativamente alto.

El impuesto sobre la renta en los escalones más elevados es alto en relación con otros países centroamericanos. Los gastos públicos en servicios sociales son relativamente elevados en El Salvador. El déficit fiscal ha sido uno de los más altos de Centroamérica. Los aranceles en El Salvador son relativamente altos en relación con los otros países centroamericanos. El sector público es de los menos eficientes en Centroamérica. La dolarización de la economía es la razón por la cual se tiene baja competitividad internacional. 

Factores de la producción: existe un porcentaje significativo de tierra que se encuentra subutilizada. Existe un alto porcentaje de la mano de obra que se encuentra desocupada. La división del trabajo es relativamente baja, especialmente en la agricultura. La productividad del trabajo es relativamente baja en todos los sectores económicos, especialmente en la agricultura. Existe un porcentaje significativo del capital que no tiene un uso productivo. Un porcentaje importante de los capitalistas no se sienten comprometidos con el país. El nivel de honestidad de los capitalistas es relativamente bajo. 

Las empresas se encuentran organizadas en forma descentralizadas y desarticuladas. La distribución de la riqueza es más inequitativa que otros países de la región centroamericana. Las actividades productivas se llevan a cabo con un bajo nivel tecnológico.

Producción: la producción tiene un nivel de diversificación relativamente bajo. La estructura productiva se encuentra altamente desarticulada. Se utiliza poca información y conocimiento en el proceso de producción nacional. 

Comercio exterior: el nivel de globalización de la economía es relativamente bajo. El país tiene una inserción en el mercado internacional demasiado especializada. Las relaciones económicas internacionales son adversas para el país. Se importa más de lo que se exporta, lo que genera un déficit en la balanza comercial. La producción nacional depende en alto grado de los insumos producidos o distribuidos por empresas transnacionales.