San Salvador guarda numerosos tesoros más allá del ritmo urbano. Entre ellos destaca uno que combina fe, arte e historia en pleno corazón de la ciudad.
En el centro de San Salvador, la iglesia El Calvario emerge no solo como un epicentro de devoción, sino también como la memoria viva de una ciudad en constante transformación. Es el símbolo de una fe resiliente que, desafiando las cicatrices del tiempo y el fuego, persiste para ofrecer a sus fieles un remanso de paz y esplendor arquitectónico.
La historia de este recinto no es solo eclesiástica, sino civil. Desde el siglo XVII, la capital salvadoreña, regida por las normativas coloniales, buscó un espacio para las prácticas penitenciales. Fue Fray Payo de Rivera, desde Guatemala, quien autorizó al cabildo de la entonces Villa de San Salvador la construcción de una ermita (El Calvario) para conmemorar la Semana Mayor.
Este permiso dio vida a la Calle de los Pasos (hoy Calle de la Amargura), la vía más larga de aquel entonces, que conectaba la Parroquia San Esteban con la ermita El Calvario. Desde 1660, esta ruta ha sido el cordón umbilical de la fe salvadoreña, sobreviviendo a transformaciones que llevaron al templo de ser una modesta capilla a una estructura colonial (destruida por terremoto), luego a una joya neoclásica (destruida por el fuego), hasta llegar al actual diseño neogótico.
La llegada de los Somascos y la vanguardia de 1920
El edificio que admiramos hoy es fruto de un acuerdo entre la Santa Sede y el arzobispado local, que en 1920 confió la misión a la orden de los Padres Somascos. Bajo la visión del padre María Brunetti y el maestro italiano Augusto Barata, se levantó una estructura que en su momento fue la cúspide de la modernidad: el concreto armado.
El estilo neogótico no fue una elección al azar. Sus elementos distintivos —las ojivas, los arbotantes y las torres que apuntan al cielo— tienen una función mística, según explica el Padre Elder Romero, párroco de la Parroquia El Calvario.
«Lo que busca el estilo neogótico es que toda persona que entra a una estructura religiosa siempre vea hacia lo alto, por eso la entrada de luz siempre vienen de la altura, que vean arriba y al centro para recordarnos que siempre sobre nosotros y por delante de nosotros, siempre está Dios», indica.
El reordenamiento urbano
Para la administración del templo, el reciente despeje de las calles circundantes ha sido un beneficio histórico. La joya ha quedado expuesta, permitiendo que la «feligresía calvariense» sienta un renovado orgullo por su patrimonio.
«Ahora, las prácticas que tienen más de 300 años de existir finalmente son visibles para todos, hay más afluencia a las actividades religiosas, a la Santa Misa, a las procesiones, también en la conformación de nuevos grupos, la manera de misionar, evangelizar, se nos beneficia en muchos aspectos. Y luego debemos de reconocer que vienen muchas personas con interés de fe, otros por el interés arquitectónico, artístico, pero al final de cuentas ha quedado al descubierto una joya que no solamente nos pertenece a los hijos de San Jerónimo Emiliani, sino a la iglesia entera y a El Salvador», detalla, el padre Elder.
Un campanario que vuelve a la vida
Este 2026 marca también el regreso del sonido tradicional al centro. Gracias a la colaboración de la empresa privada, se ha logrado sistematizar el campanario de nueve campanas, permitiendo que las melodías vuelvan a convocar a la Eucaristía.
Datos importantes
Fachada imponente: posee en la parte baja un mosaico veneciano que recuerda el arresto de Jesucristo en el huerto de los Olivos y la otra es la oración que Jesús hace ante su Padre en este acto. En el centro remata el escudo de la orden Padres Somascos, que es la imagen de Jesús cargando la cruz con el lema «Onus Meum leve» (mi carga es ligera) y en la parte superior están los tres santos de la caridad: San Jerónimo Emiliani, San Vicente de Paul y San Juan Bosco.
La reliquia de la Santa Cruz: el tesoro más sagrado es un fragmento de la cruz original de Jesucristo, colocado en forma de rombo y custodiado en el crucifijo del retablo. Durante un incendio en 2013, este sector permaneció milagrosamente intacto.
Vitrales y simbolismos: los vitrales actuales, que la administración busca remozar este año (y donde invita a la empresa privada a sumarse como patrocinador), bañan el interior con tonalidades amarillas y azules, colores representativos de la orden Somasca.
La cruz latina: si se ve desde arriba de la iglesia, se puede observar el templo que forma una cruz latina, una manera de construcción al estilo europeo. El objetivo es que se haga «referencia al símbolo del amor perfecto, que es la cruz».
El altar del retablo mayor: alberga una réplica esculpida de la famosa pintura de Leonardo Da Vinci, trabajada con una finura que destaca incluso sin el uso de tecnologías modernas.
El Vía Crucis de mármol: esculpido en mármol de Carrara —el mismo material predilecto de Miguel Ángel para sus obras—, las estaciones son consideradas piezas únicas.
Agenda de Semana Santa
El templo El Calvario y el Centro Histórico de San Salvador se convierten en escenario de una de las tradiciones más emblemáticas del país. Procesiones centenarias, música sacra y expresiones culturales se unen durante estos días para ofrecer una experiencia que combina fe, arte y patrimonio en el corazón de la ciudad.
Sábado 28 de marzo:
6:30 p.m. – Concierto de la Escuela Nacional de Música.
Domingo de Ramos – 29 de marzo
8:00 a.m. – Procesión de Ramos.
6:00 p.m. – Exposición de Arte Sacro Somasco.
7:30 p.m. – Dramatización del Vía Crucis viviente por parte del ITEXSAL.
Ese mismo día inicia la Mega Alfombra de Semana Santa sobre la calle Rubén Darío, una impactante expresión de arte efímero que transforma el Centro Histórico en un gran lienzo de color, tradición y simbolismo. Podrá visitarse del 29 de marzo al 3 de abril.
Lunes Santo – 30 de marzo
6:00 p.m. – Procesión de las Ánimas con la Antiquísima y Venerada Imagen del Divino Señor del Calvario.
Martes Santo – 31 de marzo
4:00 p.m. – Procesión de Vía Crucis Infantil.
6:00 p.m. – Exposición de Arte Sacro Somasco.
6:30 p.m. – Dramatización del Vía Crucis viviente por parte del ITEXSAL.
Miércoles Santo – 1 de abril
6:30 p.m. – Procesión de los Consagrados.
Jueves Santo – 2 de abril
5:00 p.m. – Santa Misa de la Cena del Señor.
8:00 p.m. – Procesión con la Venerada Imagen de Jesús Cautivo.
Viernes Santo – 3 de abril
7:00 a.m. – Solemne Vía Crucis Penitencial.
11:30 a.m. – Acto de la Crucifixión del Señor.
1:30 p.m. – Meditación de las Siete Palabras.
3:00 p.m. – Santos Oficios y Acto del Descendimiento.
6:00 p.m. – Solemne Procesión del Santo
Entierro con las imágenes de Jesús Yacente y la Virgen de la Soledad.
Sábado Santo – 4 de abril
3:00 p.m. – Cenáculo Mariano.
4:00 p.m. – Procesión de pésame
a Nuestra Señora de la Soledad.
7:00 p.m. – Solemne Vigilia Pascual.
Domingo de Resurrección – 5 de abril
4:00 a.m. – Solemne Procesión con Jesús Resucitado.
Todos los viernes de Cuaresma
7:30 p.m. – Quinteto de cuerdas, Plaza de las Banderas.
