Tras una temporada marcada por la decepción y sin conquistar ningún título de peso, el poderoso Manchester City ve en el Mundial de Clubes la oportunidad de redimirse y cerrar el curso con un trofeo de prestigio.
En su camino por la primera fase del novedoso torneo de la FIFA, que comenzó el sábado en Estados Unidos, el equipo de Pep Guardiola integra el Grupo G, donde la Juventus de Turín asoma como el único rival de cuidado.
La Vecchia Signora, gigante de Europa en horas bajas, debería quedarse con el segundo lugar de la llave y el pase a los octavos.
Los otros dos integrantes de la llave, el Wydad Casablanca marroquí y el Al Ain de los Emiratos Árabes Unidos, no parecen ser un problema, aunque el equipo del norte de África puede presentarle batalla a los favoritos con su juego físico.
El Manchester City se presenta como campeón de la última edición del Mundial de Clubes en el viejo formato de siete participantes, en diciembre de 2023.
Los Citizens cerraron la campaña sin títulos, algo que no ocurría desde 2016-2017 y transformarse nuevamente en campeón mundial es un gran desafío.
Con toda la artillería
«Sería bonito, no se puede negar», expresó Guardiola al respecto, aunque asumió que no será tarea fácil. «Hay otros 31 equipos que están haciendo lo mismo. Veremos cómo terminamos la temporada y cómo llegamos a este torneo todos juntos».
Y para lograr el objetivo, el DT español llega con toda su artillería a Estados Unidos, en la que se destacan el implacable goleador noruego Erling Halland, el volante español Rodri y los nuevos fichajes Rayan Aït-Nouri, Tijjani Reijnders y Rayan Cherki.
Rodrio, el actual Balón de Oro, volvió a jugar en mayo en los Citizens tras una grave lesión de rodilla y su vuelta es clave en el equipo.
El volante español de 28 años se había roto el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en septiembre de 2024 y su ausencia demostró que es irreemplazable en el medio campo del City, al que le aporta orden y equilibrio, además de goles importantes con remates desde fuera del área.
Otro volante, el croata Mateo Kovacic, será baja por una dolencia en un tendón de Aquiles, al igual que el polémico extremo inglés Jack Grealish, quien no fue inlcuido en el plantel y sus horas en el City parecen contadas.
La Juve, el escollo
El City debutará en el torneo este miércoles en Filadelfia frente al Wydad Casablanca. En la segunda jornada, el domingo, se medirá en Atlanta con el Al Ain, en los papeles el rival más accesible del Grupo G. Cerrará la fase de grupos —seguramente con el primer puesto en juego— ante la Juventus, el jueves 26 de junio en Orlando.
La Vecchia Signora llega al torneo, al igual que el City, en busca de un título que le permita salvar un año en blanco, en el que su único motivo de celebración fue la clasificación a la próxima Liga de Campeones como cuarto en la Serie A.
Muy poco para un gigante del viejo continente que atraviesa horas bajas.
