El pontífice estadounidense, también nacionalizado peruano, abordará además una amplia gama de temas, que van desde la cultura y el deporte hasta la política y la situación de los presos, a lo largo de tres grandes etapas en Madrid, Barcelona y las Islas Canarias.
Esta esperada visita, de una duración poco habitual además, es la primera a España de un papa desde 2010, cuando Benedicto XVI viajó a este bastión histórico del catolicismo en Europa.
León XIV pretende alentar a la Iglesia de este país de casi 50 millones de habitantes, donde la práctica religiosa ha disminuido notablemente desde hace varias décadas.
La migración figurará entre los temas clave, especialmente en la última parada en el archipiélago canario, principal puerta de entrada a España para extranjeros que se aventuran a través de una peligrosa ruta por el Atlántico a llegar en situación irregular.
En 2025, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), 1.172 migrantes murieron o desaparecieron durante el trayecto, una cifra solo ligeramente inferior a los 1.215 de 2024.
- «Polarizado» –
La gira de Robert Francis Prevost se inscribe también en un contexto político delicado en España: el gobierno del socialista Pedro Sánchez defiende una postura abierta, mientras que la oposición de derecha, sobre todo su vertiente más extrema, mantiene un discurso muy duro contra la inmigración.
El partido ultraderechista Vox, tercera fuerza política del país, acusa a la Iglesia de aprovecharse de la «invasión» de extranjeros gracias a las subvenciones que reciben sus ONG y le reprocha una tolerancia excesiva hacia sus cultos.
León XIV «llega a un país que está polarizado y en el que puede haber una voluntad o una intención de distintos actores de apropiarse de la visita del papa», explicó a la AFP Rafael Rubio, responsable de comunicación de la organización del viaje.
«Conseguir que su mensaje llegue a todos y que sea para todos, creo que es un gran reto», añadió.
En este sentido, el discurso del papa ante el parlamento español constituye uno de los momentos más esperados de la visita, un hecho poco común para un sumo pontífice en el que se espera que llame al diálogo.
Pero más allá de estos retos políticos, el viaje también tendrá una fuerte dimensión social.
Al igual que en otras de sus giras recientes, el papa estadounidense, quien en abril se ganó las críticas del gobierno de Donald Trump, tiene previsto encontrarse con personas marginadas, especialmente reclusos y personas sin hogar.
