El Instituto Salvadoreño del Café (ISC), informó que en febrero del actual ciclo cafetalero 2023-2024, se registró un «aumento excepcional» en las ventas en el exterior con 44,422 quintales oro exportados equivalentes a un incremento del 37,813 quintales en comparación con los 6,609 colocados en enero.
Además, explicó que durante los dos primeros meses de la cosecha, que inició en octubre de 2023, se observó un incremento significativo en las exportaciones del grano, con un total de 36,373 quintales de grano en oro exportados.
De acuerdo con los datos compartidos por la institución, este hito marca un aumento del 50 % en comparación con el mismo período del ciclo anterior 2022-2023, cuando se exportaron 18,000 quintales.
«En los últimos cinco años, el café ha sido el motor impulsor de las exportaciones en nuestro país, representando en promedio el 78 % del total de la producción nacional», señaló el ISC.
Sin embargo, el ISC aclara que, a pesar de este incremento puntual, el volumen total de exportaciones durante el período de octubre de 2023 a febrero de 2024, aún se sitúa por debajo de un 38.4 % en comparación con el mismo período del año anterior.
Según la data oficial, la caída se debió al atraso en el inicio de la cosecha 2023-2024, como efecto del cambio climático y las lluvias irregulares que impactaron negativamente las floraciones de los cafetos, especialmente en las zonas situadas entre los 500 y 800 metros sobre el nivel del mar.
La institución gubernamental añadió que esta falta de lluvia afectó tanto la cantidad como la calidad de la cosecha, ya que los frutos no lograron desarrollarse adecuadamente. Como resultado, la producción y recolección del café se han retrasado significativamente.
«Una vez que el café llega a los beneficios, comienza un proceso de preparación y procesamiento que puede llevar alrededor de mes y medio antes de que el café esté listo para ser exportado. Este retraso en la cosecha ha generado, por ende, un retraso en las exportaciones de café», explicó el ISC.
A pesar del registro negativo, la institución prevé que los números mejoren en el corto plazo, debido a que tradicionalmente, febrero ha sido el mes en el que se registra un aumento significativo en el movimiento de las exportaciones de café, con marzo marcando el punto clave del año cafetalero en términos de volumen exportado. «Con la cosecha retrasada, se espera que los meses de mayor actividad en el año cafetalero 2023-2024 sean entre abril y mayo», indicó.
Volúmenes de producción.
En cuanto a volúmenes de producción, la data oficial registra que hasta el pasado el 29 de febrero se había recolectado un total de 840,087 quintales oro uva, lo que representa solo un ligero incremento del 1 % en comparación con la cosecha anterior 2022-2023.
Una gráfica compartida por el ISC, refleja que en enero de este 2024 se cosecharon 336,708 quintales de café, un total de 156,708 quintales más que en el mismo mes de 2023; y en febrero pasado se recolectaron 126,753 quintales frente a 75,465 recolectados en el mismo periodo del año pasado.
La actual cosecha finaliza en mayo y posteriormente el ISC brindará los detalles finales de la cosecha en curso.
Factores Internacionales
El ISC señaló que, como parte de un esfuerzo por frenar la inflación en Europa, el Banco Central Europeo (BCE), optó por aumentar las tasas de interés, que pasaron del 0.2 % en junio de 2014 al 4.5 % en octubre de 2023.
Este incremento en las tasas de interés, según la institución gubernamental, ha llevado a las compañías que importan café a tomar decisiones cautelosas en cuanto a sus compras.
«En lugar de realizar grandes compras por adelantado, están adquiriendo café según lo necesiten para su producción y venta inmediatas. Este enfoque más conservador puede estar afectando los cierres de los contratos en el mercado del café», concluyó el informe del ISC.