La ciudad de Búfalo, en el estado de Nueva York, se preparaba este martes para recibir otra nevada mientras trata de recuperarse de una descomunal tormenta invernal que mató por lo menos a 28 personas, dejó a otras varadas en sus autos y obligó al cierre de aeropuertos.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos pronosticó hasta 5 centímetros de nieve en el condado de Erie, que incluye a Búfalo, una ciudad de unos 275.000 habitantes.
Si bien eso es poco comparado con los 1,2 metros de nieve que cayeron en otras partes del país, «toda nieve adicional que caiga en Búfalo tendrá un efecto significativo», declaró el meteorólogo Bob Oravec.
«El mayor impacto será la manera en que entorpecerá los intentos de despejar la nieve que cayó anteriormente», dijo Oravec
El resto del país continúa estremecido por la tormenta y se reportó de al menos otras 24 muertes en otros estados. Varias comunidades, desde la costa del Atlántico hasta el Pacífico seguían sin electricidad.
En Búfalo, los muertos fueron hallados en sus autos, viviendas o bancos de nieve. Algunos murieron cuando despejaban nieve, otros debido a que los cuerpos de rescate no pudieron llegar a tiempo para atender crisis médicas.
El administrador del condado, Mark Poloncarz, catalogó la tormenta como «probablemente la peor», en una región donde las fuertes nevadas son comunes.
El presidente Joe Biden ofreció el lunes asistencia federal al estado de Nueva York, mientras la gobernadora Kathy Hochul inspeccionó las zonas afectadas en Búfalo y describió la tormenta de «una para la historia». Casi todos los camiones de bomberos de la ciudad se vieron varados el sábado, indicó.
Hochul resaltó que la tormenta ocurrió poco más de un mes después de que la región se vio afectada por otra nevada «histórica». Entre esas dos tormentas, el nivel de nieve ha sido casi el mismo de los 242 centímetros que como promedio cae en la zona cada invierno.
El servicio meteorológico dijo que el nivel de nieve en el Aeropuerto Internacional Búfalo-Niágara fue de 1,25 metros a las 10:00 de la mañana del lunes. El aeropuerto estará cerrado por lo menos hasta el miércoles en la mañana, dijeron las autoridades.
