El bipartidismo ARENA-FMLN gobernó El Salvador de 1989 a 2019, y dos expresidentes de ese período forman parte de la lista de 24 exgobernantes de Latinoamérica que han sido condenados por corrupción, según el estudio Latinobarómetro 2024, que analiza en uno de sus apartados la relación entre violencia, corrupción y democracia.
«Pero la violencia no es la única que ataca las bases de la democracia, esta es quizá en primer lugar la corrupción. Contamos 24 presidentes que han sido acusados y condenados por corrupción. En total, 24 (17 %) presidentes en 11 países de la región de un total de 139 mandatarios han sido condenados o acusados por corrupción desde 1979», se lee en la página 13 del informe.
Guatemala ocupa el primer lugar de la lista, porque tres de sus exgobernantes ya fueron condenados por corrupción. En la segunda posición está Perú, con igual cantidad de casos. En la tercera posición está Ecuador, con dos exmandatarios condenados, y en cuarto lugar, con igual cantidad, aparece El Salvador.
El primer expresidente salvadoreño que fue acusado, procesado y condenado por corrupción fue Elías Antonio Saca, cuarto y último mandatario con la bandera del partido ARENA.
Saca gobernó de 2004 a 2009 y siete años después de haber concluido su gestión la Fiscalía General de la República (FGR) emitió orden de captura en su contra por el delito de peculado.
La acusación fiscal inicial señaló que Saca (expulsado del tricolor en 2009 luego de la derrota del partido en la elección presidencial de ese año) sustrajo $246 millones del erario y los trasladó a sus cuentas para uso personal y de su familia.
Fue condenado en septiembre de 2018 a 10 años de prisión. La mitad de la condena fue por el delito de peculado y el resto por lavado de dinero, delito que se le imputó durante el desarrollo del proceso judicial.
Asimismo, las investigaciones determinaron que no fueron $246 millones los que realmente malversó Saca, sino $301 millones, monto por el que finalmente fue condenado el exgobernante, acusado de provocar la división de ARENA para después fundar el partido GANA.
En la lectura de la sentencia condenatoria contra Saca se concluyó que al menos $7 millones de los recursos públicos que malversó tuvieron como destino las arcas del partido de derecha, con el propósito de financiar la campaña de al caldes y diputados de 2006.
El desvío de los fondos hacia las cuentas del tricolor fue confirmado por Élmer Charlaix, exsecretario privado de Saca, quien también fue condenado por corrupción junto con el exmandatario.
El sucesor de Saca en la presidencia de la república fue Mauricio Funes, primer presidente del país con la bandera del FMLN luego de la firma de los denominados Acuerdos de Paz, de 1992.
Funes dirigió el primer gobierno de corte izquierdista, de 2009 a 2014, y su mandato puso fin a los 20 años de administraciones areneras marcadas por las privatizaciones de servicios públicos y del sistema previsional.
El Gobierno de Funes se caracterizó por la constante confrontación contra sectores de la sociedad, como empresarios, periodistas y de la oposición política, representada en ese momento por el partido ARENA.
Cuatro años después de haber concluido sus funciones de gobernante, la FGR también abrió proceso judicial contra Funes por el delito de peculado, lavado de dinero y encubrimiento por $351 millones.
Actualmente, Funes ya acumula siete procesos penales por delitos de corrupción, algunos de estos fueron abiertos por el actual fiscal general, Rodolfo Delgado, quien asumió funciones el 1.º de mayo de 2021 y recientemente fue reelecto para el período 2025-2028.
Funes ya fue condenado por dos de los siete procesos penales en su contra. La primera sentencia, por 14 años de prisión, la recibió en mayo de 2023 por incumplimiento de deberes y agrupaciones ilícitas por la tregua de su Gobierno con las pandillas en 2019.
La segunda condena es de seis años y fue impuesta en julio de 2023 por evasión de impuestos por $200,000. Funes tiene orden de captura; sin embargo, está protegido por el régimen de Daniel Ortega, en Nicaragua, país al que huyó inicialmente en calidad de asilado y en el que luego se nacionalizó.
El analista y especialista en administración pública Nelson Flores consideró que el común denominador entre Saca y Funes es que «drenaron los fondos públicos» para satisfacer intereses personales.
«Saca y Funes son el mayor ejemplo de cómo dos partidos [ARENA y FMLN] que se jactaban de ser reivindicadores de las causas sociales y económicas fueron los peores verdugos políticos que socavaron la economía, estableciendo un sistema de organización corrupta de Estado para enriquecer a todas sus élites partidistas, líderes históricos y a las planillas de activistas», consideró Flores.
Además de Funes y Saca, los expresidentes Alfredo Cristiani (ARENA) y Salvador Sánchez Cerén (FMLN) tienen investigaciones abiertas por corrupción.
