Al menos 36 personas murieron y 33 permanecen desaparecidas debido a las fuertes lluvias que afectan a municipios de la Zona da Mata, en el estado brasileño de Minas Gerais (sureste), informaron hoy las autoridades locales.
La Defensa Civil indicó que del total de personas fallecidas, 30 se registraron en la localidad de Juiz de Fora, donde la madrugada de este miércoles fueron encontrados sin vida otros cinco cuerpos, mientras que en el municipio vecino de Ubá, las lluvias han dejado hasta el momento seis víctimas mortales.
Las autoridades brasileñas detallaron que en Juiz de Fora hay también 31 personas que se encuentran en calidad de desaparecidas y otras dos en Ubá.
Equipos de rescate han logrado salvaguardar con vida hasta el momento a 208 personas, en medio de una operación de emergencia que moviliza nueve frentes de forma simultánea para atender derrumbes, inundaciones y colapsos estructurales.
Ante la magnitud de los daños, la alcaldía de Juiz de Fora decretó «estado de calamidad pública» y suspendió las clases en toda la red municipal, mientras que en el vecino municipio de Matias Barbosa decretó lo mismo para facilitar el acceso a recursos federales y acelerar las acciones de emergencia.
Las precipitaciones comenzaron a intensificarse la tarde del pasado 23 de febrero, lo que provocó inundaciones, deslizamientos de tierra y el colapso de viviendas en diversos barrios de Juiz de Fora, ciudad situada en una región de relieve accidentado, con numerosos morros y laderas.
Según la alcaldía, febrero ya es el mes más lluvioso de la historia del municipio con el doble de lo esperado para el período. El río Paraibuna y otros arroyos se desbordaron, lo que obligó al cierre de puentes y un paso subterráneo que conecta barrios con el centro de la ciudad, además de provocar la caída de árboles y bloquear vías.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, expresó su solidaridad con las víctimas y con las autoridades que participan en las labores de rescate, mientras que el gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema, decretó luto oficial de tres días en el estado.
La Defensa Civil apoya las acciones de respuesta a la emergencia, incluido el despliegue de tropas para la limpieza, la remoción de escombros, el apoyo logístico, la preparación de refugios temporales y el uso de helicópteros en operaciones humanitarias.
