Paul Rusesabagina, feroz oponente al presidente Paul Kagame y héroe de la película «Hotel Rwanda», fue liberado el viernes en la noche y entregado al embajador de Catar antes de su regreso a Estados Unidos, anunció un funcionario estadounidense.
El opositor, que posee ciudadanía belga y reside de manera permanente en Estados Unidos, «está en la residencia del embajador catarí», informó el funcionario. El jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, dijo estar «agradecido» con Ruanda por liberarlo.
La condena de Rusesabagina, que data de septiembre de 2021, «fue conmutada por orden presidencial», dijo la portavoz del gobierno, Yolande Makolo, a la AFP.
También fueron conmutadas las penas de otras 18 personas condenadas por cargos de «terrorismo», dijo la vocera, que destacó el papel de Estados Unidos y de Catar en la resolución del caso.
Una fuente del gobierno, que habló con la AFP bajo condición de anonimato, dijo que se espera que Rusesabagina y otros prisioneros sean liberados el sábado.
El gobierno de Catar informó que Rusesabagina viajará a Doha, con destino a Estados Unidos, donde tiene un permiso de residencia permanente.
Rusesabagina, que ahora tiene 68 años, fue encarcelado tras un proceso que sus partidarios criticaron como una «farsa» y dijeron que el juicio estuvo plagado de irregularidades.
Su familia advirtió desde hace tiempo de que la salud de Rusesabagina está deteriorándose y afirmaba que temía que pudiera morir en prisión. Su entorno celebró su liberación.
«Nos complace la noticia de su liberación. La familia espera poder reunirse con él pronto», dijo su entorno en un comunicado.
A Rusesabagina – que fue el gerente de un hotel en Kigali – se le atribuye haber ayudado a escapar a 1.200 personas durante el genocidio de Ruanda en 1994.
Durante esa matanza murieron unas 800.000 personas, la mayoría de ellos tutsis, pero también hutus moderados. Su historia inspiró la película «Hotel Ruanda», nominada a los Óscar en 2004, lo que le otorgó mucha notoriedad.
Rusesabagina fue acusado de apoyar al Frente de Liberación Nacional (FLN), un grupo insurgente al que se le atribuyen ataques en Ruanda en 2018 y 2019.
Él niega cualquier vinculación a los ataques, pero es uno de los fundadores del Movimiento Ruandés por el Cambio Democrático (MRCD), un grupo de oposición que se considera tiene como brazo armado al FLN.
