La carencia de acceso al agua potable es uno de los problemas sociales más críticos de El Salvador, lo que, unido a los impactos de sequías, inundaciones y otros fenómenos naturales, ha impulsado la necesidad de encontrar soluciones innovadoras en el país centroamericano como la «Escuela Azul», la primera en su tipo en América Latina.
Ubicada a unos metros del mar en el centro escolar Cantón Las Hojas, en el distrito de San Pedro Masahuat, departamento de La Paz (centro), la «Escuela Azul» es un proyecto de economía circular del agua que no sólo potencia el aprovechamiento de cada gota del vital líquido en el recinto, sino que también fomenta la conciencia ecológica de los alumnos que en él se forman.
El proyecto fue implementado por la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA) en apenas dos meses. Aprovechando la reconstrucción que necesitaba el plantel, iniciada en noviembre del pasado año, ya para enero las instalaciones estaban listas para recibir a los estudiantes con una amplia disponibilidad de agua y mejores condiciones que las que habían dejado.
«Se incursionó y como Gobierno se creó esta escuela, primera de su tipo en Latinoamérica, con un enfoque de economía circular del agua» explicó a Xinhua Jorge Castaneda, presidente de la ASA.
Tal enfoque, añadió, trae muchos beneficios como el hecho de que «no hay ninguna gota de agua residual que salga de la escuela», todo lo cual permite «aprovechar los nutrientes, generar biofertilizante y aprovechar la energía a través de forma calorífica para producir, incluso, alimentos para los niños».
La infraestructura de la Escuela Azul incluye cuatro tanques con capacidad de 10.000 litros cada uno y un estanque de laminación con capacidad de 40.000 litros para manejar aguas de lluvia y evitar inundaciones.
El agua de lluvia es almacenada primeramente en los cuatro tanques y el excedente va a la laguna de laminación. La captación de ese amplio volumen de agua de lluvia permite mantener un sistema de «biotoilet» (sanitario ecológico) y utilizarla para otros muchos menesteres en el centro escolar.
La «Escuela Azul» también cuenta con un biodigestor que descompone la materia orgánica para generar biogás y abono, así como con una estación meteorológica que permite medir la lluvia, humedad, radiación, viento y otros parámetros.
«Durante los últimos días hubo mucha lluvia. Sólo aquí en la escuela, gracias a que tenemos una estación meteorológica y sistemas automatizados, se pudo establecer que durante el mes de junio tuvimos más de 1.000 milímetros lluvia», apuntó el presidente de la ASA.
«Eso en el pasado hubiese significado la inundación y la cancelación de muchas jornadas lectivas», destacó.
Las innovaciones tecnológicas y sostenibles de la «Escuela Azul» han posibilitado que estudiantes y docentes tengan acceso en todo momento a agua potable y de calidad.
El director del centro escolar Cantón Las Hojas, Jesús Mijango, resaltó que «antes la escuela tenía un servicio de agua deficiente, con pozos que no eran seguros, mientras que ahora, con la desalinizadora, los niños tienen agua de calidad y estamos contentos porque evitan enfermedades».
Mijango comentó que el cambio radical de la escuela, con instalaciones totalmente funcionales y estéticas, al igual que la amplia disponibilidad de agua, han hecho que la matrícula y asistencia de alumnos se incremente en un 30 por ciento o más.
Para Eliecer López, un alumno de 10 años, que haya más niños en su escuela se debe a que «ahora es más bonita y tienen muchos artículos de juego nuevos».
«Antes sólo había tres aulas para los tres profesores y teníamos poca agua. Había un tanque con un chorro donde teníamos que poner una taza para tomar agua», recordó López.
Ahora, la situación ha cambiado drásticamente desde su percepción. «La escuela es bonita, hay más juegos, la cancha de fútbol se arregló, tenemos pelotas nuevas y todo está casi nuevo. Hay dispensadores de agua y la tomamos heladita», agregó.
El impacto positivo del proyecto también se refleja en la comunidad. Castaneda destacó que «los habitantes de la zona reconocen que este sistema de economía circular del agua les favorece en gran medida porque las inundaciones en ese sector en época de lluvia son comunes».
«Ahora están optimistas con los días lluviosos porque saben que en la Escuela Azul se aprovecha cada gota de agua», ponderó.
Al respecto, Mijango detalló que los habitantes de la comunidad se benefician directamente del proyecto porque tienen afuera de la escuela un dispensario de agua potabilizada, proporcionada por la desalinizadora, que pueden utilizar.
Sobre el beneficio para la comunidad, Castaneda señaló que la innovación y la tecnología son clave para enfrentar la escasez de agua en otras regiones del país.
«Se han construido en Chalatenango sistemas de cosecha de agua lluvia y estamos produciendo ríos artificiales, generando condiciones de ecosistema adecuado. Estamos restaurando la cuenca completa del lago de Coatepeque y saneando los ríos en el área metropolitana de San Salvador», ilustró.
La Escuela Azul del Cantón Las Hojas es un ejemplo de cómo la tecnología y la economía circular del agua pueden transformar comunidades y mejorar la calidad de vida. La colaboración entre el Gobierno salvadoreño, la ASA y la comunidad ha permitido crear un entorno sostenible y saludable para los niños, asegurando un acceso constante y seguro al agua.
