El «Titán», un pequeño submarino de unos 6,5 metros de eslora, se sumergió el 18 de junio de 2023 para observar los restos del Titanic y debía volver a la superficie siete horas después pero la nave implosionó.
Esto provocó la muerte en el acto de los cinco ocupantes, entre quienes se encontraron el jefe de la operadora, OceanGate, Stockton Rush y el científico francés de 77 años Paul-Henri Nargeolet.
Los restos, hallados en el lecho marino a casi 4.000 metros de profundidad, fueron analizados y Canadá y Estados Unidos abrieron varias investigaciones para determinar las causas de la implosión.
El informe de la Guardia Costera estadounidense identifica el «incumplimiento de los protocolos de ingeniería establecidos para la seguridad, las pruebas y el mantenimiento» por parte de la empresa como el «factor causal principal» del desastre.
También acusa a la empresa de utilizar tácticas de intimidación para evadir el cumplimiento del reglamento.
OceanGate tenía un ambiente laboral tóxico que recurría a los despidos de directivos y la presión para disuadir a empleados y contratistas de expresar sus preocupaciones sobre la seguridad, según el informe.
El casco se destruyó, lo que provocó la muerte de los ocupantes del sumergible, que transportaba al explorador británico Hamish Harding, el magnate pakistaní-británico Shahzada Dawood y su hijo Suleman, además de Rush y Nargeolet.
En su informe, la Guardia Costera afirmó que OceanGate ha utilizado el «Titán» a pesar de «una serie de incidentes» que afectaron al casco y otros componentes del sumergible «sin evaluarlo ni inspeccionarlo adecuadamente».
También identificó fallos en el diseño del casco de fibra de carbono que debilitaron su estructura.
Los pasajeros habían pagado 250.000 dólares cada uno por explorar los restos del Titanic, una de las mayores catástrofes marítimas del siglo XX.
El Titanic zarpó del puerto inglés de Southampton el 10 de abril de 1912 para un viaje inaugural rumbo a Nueva York, pero naufragó tras chocar contra un iceberg cinco días después.
De los 2.224 pasajeros y tripulantes que viajaban a bordo, fallaron casi 1.500.
Los restos del transatlántico fueron descubiertos en 1985 a 650 kilómetros de la costa canadiense, a una profundidad de 4.000 metros en aguas internacionales del océano Atlántico. Desde entonces buscadores de tesoros y turistas visitan el área.
