Irán informó que los ataques se cobraron la vida del poderoso jefe de los Guardianes de la Revolución, Hosein Salami, y el alto comandante de ese ejército ideológico iraní, Gholam Ali Rashid, además de seis científicos nucleares. También murió el jefe del Estado Mayor, Mohamed Bagheri, según la televisión estatal.
El ataque ocurre en momentos de estancamiento en las negociaciones iniciadas en abril entre Washington y Teherán sobre el programa nuclear iraní.
La operación empezó en la noche contra posiciones militares y nucleares en varias regiones iraníes. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que estos ataques se realizaron con éxito y que seguirán «tantos días como sea necesario».
El ejército de Irán aseguró que «no tendrá límites» en su respuesta a Israel, y el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, advirtió que «el régimen sionista se ha impuesto un destino amargo y doloroso».
El ataque es una «declaración de guerra», advirtió el ministro iraní de Relaciones Exteriores Abás Araqchi, en un mensaje a la ONU en el que pide al Consejo de Seguridad que actúe.
Jamenei ya nombró a un nuevo jefe del Estado Mayor y a un responsable de los Guardianes de la Revolución.
200 aviones de combate
Israel indicó que Irán lanzó unos 100 drones hacia su territorio en represalia, y que las defensas aéreas los interceptaron fuera de su territorio.
La vecina Jordania dijo que interceptó drones y misiles que violaron su espacio aéreo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró al canal Fox News que tuvo aviso previo de los ataques y señaló que Irán «no puede tener una bomba nuclear».
Washington recalcó que no estuvo implicado en la acción israelí y advirtió a Irán de que no atacara a su personal ni sus intereses.
Pero Teherán dijo que Washington será «responsable de las consecuencias», ya que la operación isralí «no pudo haberse llevado a cabo sin la coordinación y el permiso de Estados Unidos».
En la operación, llamada «León Creciente», se movilizaron 200 aviones de combate.
Netanyahu aseguró que fue atacada la planta nuclear de Natanz, donde la televisión estatal iraní reportó explosiones. Según el ejército israelí, «la zona subterránea de las instalaciones resultó dañada».
Las calles de Teherán estaban vacías, salvo por las filas frente a las gasolineras.
Irán, Israel, Irak y Jordania cerraron su espacio aéreo. Varias aerolíneas, incluyendo Qatar Airways y Air France, suspendieron sus vuelos a la zona.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, anunció la declaración de estado de emergencia y advirtió de que Israel «eliminará» a sus enemigos.
«El corazón del programa nuclear»
Los precios del petróleo subieron más de 12% tras los bombardeos, ocurridos luego de que Trump ordenara retirar personal de su país en Oriente Medio por el riesgo de un ataque iraní.
El secretario general de la ONU, António Guterres, urgió «máxima moderación» a las partes tras los ataques, al igual que la jefa de la diplomacia de la UE.
Rusia se declaró «preocupada» por los ataques israelíes y denunció la brusca escalada de tensiones.
Las instalaciones nucleares «nunca deben ser atacadas», reaccionó por su parte el jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que tachó lo ocurrido de profundamente preocupante.
El OIEA confirmó que el sitio de Natanz fue alcanzado por el ataque, aunque aseguró que no ha observado un aumento en los niveles de radiación en la zona.
«Golpeamos el corazón del programa de enriquecimiento nuclear iraní. Atacamos la principal instalación de enriquecimiento nuclear iraní de Natanz», declaró Netanyahu.
La televisión estatal iraní denunció que edificios residenciales de Teherán fueron alcanzados y que «varias personas» murieron, incluyendo mujeres y niños.
Horas más tarde, la cadena indicó que 50 civiles resultaron heridos en los ataques, sin mencionar muertos.
Trump convocó a su Consejo de Seguridad Nacional para el viernes tras la acción israelí, y su secretario de Estado, Marco Rubio, instó a Irán a abstenerse de atacar bases de Estados Unidos en Oriente Medio.
