Primera mujer y primera africana al frente del Comité Olímpico Internacional (COI), la zimbabuense Kirsty Coventry sustituyó este lunes al alemán Thomas Bach en el cargo más prestigioso e impregnado de política en el deporte mundial.
La ceremonia del traspaso de poderes se celebró este lunes en Lausana con una imagen simbólica: el presidente saliente cedió el poder a la candidata a la que había apoyado entre bastidores y que fue elegida hace tres meses en Grecia.
Con sólo 41 años, la décima persona al frente del COI inicia un mandato de ocho años, ampliable por otros cuatro años más, que tiene previsto comenzar el martes y el miércoles consultando al centenar de miembros de la instancia para establecer «una nueva hoja de ruta».
«Cuando yo era una niña de nueve años, nunca hubiera imaginado que estaría aquí, delante de ustedes, con la posibilidad de devolver a nuestro increíble movimiento (lo que me ha aportado)», había declarado en marzo la séptuple medallista olímpica de natación, luego de haberse impuesto a sus seis rivales en la primera vuelta de las votaciones.
Mensaje fuerte del COI
Sientiéndose «en paz» en el momento del adiós, Bach aseguró que el COI ha enviado «un mensaje muy fuerte al mundo» al elegir a una exministra zimbabuense.
Integrante de la comisión de deportistas en 2013, la elección de Coventry es el símbolo de la mutación del COI, visto a menudo como un selecto club de aristócratas y de dirigentes occidentales, que durante el mandato de Thomas Bach ha dado un salto en términos de internacionalización y en feminización.
«Ella refleja la verdadera naturaleza mundial de nuestro movimiento y su orientación hacia la juventud», resumió el alemán durante la ceremonia de traspaso de poderes.
«Tenemos a una deportista al frente de la organización. Es algo bueno», había valorado el británico Sebastian Coe, uno de sus adversarios, y también antiguo campeón -en atletismo- al igual que Coventry.
Test de feminidad
Su presidencia podría ser la de «una enorme reforma» del apoyo económico a los deportistas, «no sólo a los olímpicos sino a lo que quieran llegar a serlo», opina Jean-Loup Chappelet, especialista en olimpismo en la Universidad de Lausana.
Luego de 12 años de reinado, el antiguo campeón olímpico de florete deja una organización próspera, que dispone de anfitrionas para los Juegos Olímpicos hasta 2034 (de verano y de invierno), y que ha cerrado hasta 2036 su acuerdo de difusión con la cadena estadounidense NBC Universal.
Kirsty Coventry deberá, no obstante, imponer con prontitud su propio sello, después de haber realizado una campaña de perfil bajo -durante la que limitó los viajes y dio a luz a su segunda hija-, sin avanzar propuestas concretas.
Su posición se verá especialmente escrutada en relación a los test cromosómicos de género para acceder a las competiciones femeninas, bajo el impulso de World Athletics (la Federación internacional de atletismo) en marzo, y después de la joven instancia del boxeo World Boxing -creada en 2023- a finales de mayo.
Ganar el favor de Trump
Coventry prometió en marzo «proteger a las deportistas femeninas», pero sin dar pistas sobre si admitiría o excluiría a atletas transgénero o intersexos: su deseo pasaba por «un grupo de trabajo» para alcanzar una «decisión común». Pero varias disciplinas presionan para obtener una respuesta concluyente.
A menos de un año de los Juegos Olímpicos de invierno de 2026 en Milán-Cortina, también será necesario que la nueva presidenta decida la suerte de los deportistas rusos y bielorrusos: salvo que se produzca una paz duradera en Ucrania, la pista más probable podría ser una participación limitada en las pruebas individuales, bajo bandera neutral y con estrictas condiciones, al igual que en los Juegos de París 2024.
En el apartado de la diplomacia, Kirsty Coventry deberá también alimentar la relación con el presidente estadounidense Donald Trump, anfitrión de los Juegos 2028 en Los Ángeles.
«Desde los 20 años, tuve que enfrentarme, digamos, a hombres difíciles ocupando altos cargos», había bromeado la antigua nadadora en marzo. «Lo que aprendí es que la comunicación será la clave, y es algo que debe producirse pronto».
Además de acometer sus medidas sobre el modelo económico del COI y su impacto climático, asuntos cruciales para el olimpismo, la instancia olímpica deberá también atribuir los Juegos Olímpicos de verano de 2036, con partes interesadas que van de India a Sudáfrica, pasando por Turquía, Hungría, Catar y Arabia Saudita.
